“云虛”二字好比一桶冰水淋下，樂之揚嚇得了回去，大氣也不敢出，心想無怪聲音耳，原來竟是云大島王。云虛的行事實在古怪，夜半三更不睡，卻跑來這兒來折磨一個囚犯。

　正想著，囚徒又慘兩聲，一聲弱過一聲，仿佛將要死去。過了一會兒，云虛冷冷道：“也罷，咱們就這麼耗著，我看你能撐到何年何月！”

　囚犯笑呵呵說道：“猴年馬月，你看如何？”云虛呸了一聲，囚犯又笑道：“恕不遠送。”

　谷口黑影閃，一個人竄了出來，手提一只燈籠。燈火映照之下，云虛一張瘦臉布滿了怒氣，他在谷口站立時許，袖袍一拂，轉就走。

　樂之揚趴在一邊不敢出氣，直待云虛走遠，方才到谷口，順著一藤蔓下，低聲喚：“老先生，老先生……”

　谷中沉寂良久，那囚犯冷冷說道：“小子，你來干什麼？”聽口氣仍是虛弱。

　樂之揚笑道：“不是前輩讓我來的麼？”那人道：“我何嘗讓你來的？”樂之揚一笑，朗聲道：“三秋聞桂子，更有離別期，來日泉下逢，會友聽玉笛。”

　“一首詩又算什麼？”

　“這是一首藏頭詩，但取四句當頭一字，連起來不就是‘三更來會’嗎？”

　那人沉默片刻，忽地哈哈大笑，說道：“你這小子，到現在才發現這個玄機嗎？雖是后知后覺，但也勝過無知無覺，足見你心思機巧，堪與老夫議論一番。”

　說完火大亮，過一扇鐵窗出。樂之揚走上前去，但見鐵窗后一雙眸子，冷若井中寒星，幽幽地沖他打量，當下拱手笑道：“小子樂之揚，敢問老先生大名？”

　“我是道士。”那人說道，“俗家姓席，道號應真。”樂之揚笑道：“原來是一位道長，失敬失敬。”心中卻覺“席應真”三字耳，似在什麼地方聽過。

　席應真見他神，微訝異，心想自己的名號東島弟子大多知道，但看樂之揚的神，卻又似乎一無所知，想著問道：“小家伙，你不是東島弟子嗎？”

　樂之揚答道：“不是。”

　席應真又問：“你是樂韶的義子，怎麼會來到東島？”樂之揚略略說了，席應真冷笑說：“云虛這小子，拐騙人口也罷了，如此糟蹋人才，真是有眼無珠。”

　樂之揚忍不住問道：“席道長，云虛為何要折磨你？”

　“說來話長！”席應真呵呵笑了兩聲，“小家伙，你知道太昊谷嗎？”不待樂之揚回答，他又笑道，“我糊涂了，你不是江湖中人，自然不知這些門派。”

　老道士頓了頓，說道：“我‘太昊谷’原在北方，本是前朝高人了祖師所創，后由百啞祖師發揚大，這二位均是玄門中的奇子。百啞祖師本意不收男徒，后來晚年落魄，幸得家師天奕真人收留，破例收家師為徒，到了我這一代，已然傳了四代。但詳推淵源，‘太昊谷’與東島同出一脈，本谷的‘奕星劍’與東島的‘飛影神劍’均是出自前朝大劍客公羊羽的‘歸藏劍’，兩派的祖師，更有許多牽扯不斷的瓜葛。”

　樂之揚笑道：“這兩種劍法誰更厲害？”

　席應真嘿嘿一笑，答非所問：“論輩分，我和云虛的父親云燦同輩。我出道之時，恰逢大元政，天下擾攘不安，百姓陷于水火。我那時年俠氣，仗劍游歷天下，看見欺良善之輩，必然出手誅除。但我漸漸發現，世上的惡人誅不勝誅，實在人泄氣。更令人痛心的是，東島弟子良莠不齊，割據一方，為非作歹，可因為家師有言在先，不許我與東島結怨，所以我看在眼里，也無可奈何。

　“某一日，經過濠州地界，忽遇有人戰，其中一方人，使的均是東島武功；另一方全是戎裝士兵，人數雖多，武藝卻很平常，他們高呼戰，護著居中一個將軍。那將軍臨危不、指揮一幫平常士卒擋住了一群武學高手。我心里奇怪，細看那人容貌，不但貌不驚人，甚至于有些丑陋，但氣魄之大，卻是我平生僅見。雙方拼殺已久，東島終占上風，士兵越戰越，那將軍也岌岌可危。我看東島眾人下手狠毒，一時義憤，劍而出，將東島弟子殺退，不過也手下留，只是刺傷了他們的腳，并未害其命。”

　樂之揚聽到這兒，暗暗吃驚。席應真說得輕描淡寫，但兩軍戰，要將敵人的腳一一刺傷，而又不傷命，劍法之高，實在匪夷所思。

　席應真接著說道：“東島的首領認出我的來歷，說道：‘靈鰲島、太昊谷同氣連枝，本島向來敬讓貴派三分，為何橫一腳，壞我大事？’我心中有氣，也說：‘貴島的前輩我大多佩服，釋天風、公羊羽、云殊大俠、花鏡圓，哪一個不是驚天地、俠義襟懷的人？現如今，你們為了爭奪天下，一個個叛宗忘祖、背信棄義，只顧爭權奪利，不顧天下蒼生，鬧得大好江南白骨盈野、市為丘墟，貴派前輩地下有知，不知又該作何想？’”

　“罵得痛快！”樂之揚拍手好。

　席應真也笑了兩聲，說道：“那人聽了，只是冷笑，說道：‘這話我自會原原本本地稟告島王，但愿道長有始有終，不要逃之夭夭的好。’東島高手如云，我一人之力實在單薄，只是年氣盛，頭腦一熱，張口答道：‘逃什麼？天大的事我一肩擔著就是。’那人冷笑而去，那位將軍也上前與我相見，雙方互說名號，你道這人是誰？”

　樂之揚想了想，說道，“莫不是朱元璋？”

　席應真咦了一聲，問道：“何以見得？”

　“你說事發之地是濠州，那是朱元璋龍興之地，你又說他相貌丑陋但氣魄驚人，臨危不而指揮若定，足見你對他十分佩服。道長這樣的人，讓你佩服的人怕是不多，想來想去，也只有朱元璋了。”

　席應真拍手笑道：“妙啊，又被你猜中了。可惜無酒，要不然當浮一大白。”

　樂之揚笑道：“道長救了朱元璋，必然跟他做了朋友吧？”

　“小子不知天高地厚。”席應真笑罵道，“他可是當今天子。天子無友，你連這個道理也不懂嗎？”

　樂之揚知道席應真說話喜歡揚先抑，便笑道：“朱元璋那時還不是天子，若不廣朋友，恐怕也得不了天下。”

　席應真一怔，嘆道：“鬼靈，小小年紀，倒也頗通理。不錯，我和他一見如故，兩人子一起，當場拜了把子。”

　樂之揚恍然道：“原來你們不是朋友，而是兄弟。”

　“那也是多年前的事了。”席應真幽幽一嘆，“他如今孤家寡人，什麼兄弟功臣，早已不在他眼里了。”

　樂之揚在京城，自然一清二楚。這些年來，朱元璋誅戮功臣，輒抄家滅族。樂之揚親眼見過，監斬令牌一擲，無論男老，人頭滾做一地。他看過一次，就不想再瞧，倒是江小流興致頗高，每逢此等盛舉，總要興沖沖地去湊熱鬧。

　“朱元璋邀我與他共圖大舉，我對打仗攻城興致缺失，但怕東島高手來犯，答應留在濠州為之警衛。前三天安然無事，到了第四日夜里，東島高手果然來犯，一次來了六個，均被我仗劍殺退。過了兩日，又來了四個，這四人更加厲害，我一個收劍不住，刺死了其中一人。盡管兩次退敵，但來人一次比一次厲害，我心里十分憂慮，朝夕警戒，不敢松懈。

　“到了第八天晚上，來了兩個老者，武功高得出奇，雖不是四尊之流，但也是元老一輩的人。我與他們在校場上手，以一敵二，苦苦支撐。眼看要輸，忽聽有男子在高發笑，我抬頭一看，旗桿頂上筆直站立一人。那旗桿有四丈來高，這人何時到了桿頂，我們三個均無所覺。這份能耐神出鬼沒也不足形容，東島二老害怕是我伏下的幫手，其中一人右掌突出，出其不意地將旗桿打斷。這一招十分狠毒，旗桿周圍空曠無依，那人無立足，必定活活摔死。”

　“哎呀。”樂之揚輕一聲，“那麼他摔死了嗎？”

　“說也奇怪，旗桿轟然倒下，那人卻沒隨之墜落。我定眼一看，不勝駭異，該人高懸半空，晃悠悠飄然下落，落勢十分緩慢，不像是之軀，倒像是一只空人形的風箏。等到那人飄落在地，我仔細再瞧，他十分年輕，頂多不過二十出頭。”

　“你說他是人？”樂之揚大為訝異，“不是鬼魂兒嗎？”

　席應真哈哈大笑，說道：“他當然是人，只是所練的武功十分奇絕，上天化鳥，水化龍，有巧奪造化之力，妙參天地之功。”

　“有這麼厲害的人？”樂之揚只覺在聽神話，心中難以置信。

　“不但我驚訝，東島二老見他如此能為，也都驚疑不定。那年輕人笑著說：‘你們二位這麼大年紀，不在東島納福，卻跑來中土搗。我跟蹤了你們三天，一路上作威作福，沒干一件好事。那個島主云燦，馭下不嚴，貽祖先，你們如果還有一些廉恥，乖乖離開此間，逃回東島反省。’兩個老的聽說他跟蹤了三天，心中均是不信，一人說：‘你這小子，大言不慚，那你說說，我們這三天又干了什麼？’

　“年輕人笑著說：‘第一天晚上，二位人老心紅，在集慶（今南京）嫖娼，不付嫖資不說，還把人家鴇兒打了重傷；第二天早上，這位老兄馬失前蹄，轉搶了一匹駿馬，馬主人稍有反抗，被你一腳踢斷了左；就在今天中午，一群民向你們乞討，結果你們兩掌掃過去，重傷三人，輕傷四人，其中一人若非我救治，恐怕連命也保不住。另外還有一件事，你們此來不是兩人，而是三人，二位負責開這位小道士，另一位則去暗殺濠州城的大將。

　“我一聽這話，震驚莫名。東島二老的臉卻很難看，其中一人道：‘我那兄弟，你將他怎麼樣了？’年輕人笑道：‘也沒怎麼樣，剛才我將他掛在旗幟下面吹風，接著旗桿莫名其妙地倒了，再后來麼，我也不知道了。’那兩人臉慘變，慌忙搶上前去，旗幟下果然蓋了一人，想是被年輕人擒住，點了道，掛在旗桿上面，方才隨之倒下，頭開腦裂，活活摔死了。我見這形，大大松了一口氣，東島二老誤殺同門，悲憤莫名，跳起來向年輕人狠下毒手。我怕年輕人吃虧，正想提劍相助。誰知雙方一個照面，東島二老就已雙雙倒下，至于年輕人如何出手，我也沒有看清楚。”

　樂之揚沖口問道：“這人是誰，這麼厲害？”

　席應真肅然道：“這人姓梁，大號思禽！”

　“他還活著麼？”樂之揚又問。

　“當然活著！”席應真聲音一揚，“只因他活著，三十年來，云虛沒敢踏出東島半步。”

　“好厲害！”樂之揚口驚呼。

　席應真呵呵一笑，接著說道：“梁思禽制服二老，并未狠下殺手，又將他們放了，臨別時說：‘你們替我向云燦帶話，而今天下大，理應除暴安良、匡救時弊。他若良知未泯，最好約束島眾，如不然，老天爺也不饒他。’二老對視一眼，問道：‘你姓甚名誰？功夫打哪兒學的？’梁思禽說：‘我姓梁，從海外來。’那兩人臉大變，一言不發，轉就走，就連同門的尸也丟下不管了。我心中激，上前與梁思禽結識，談之下，才知此人不但武功奇高，而且學究天人、才智卓絕，更有匡扶宇之志，于是將他引朱元璋麾下，但他天淡泊，不愿為為將，從始至終只愿做個幕僚。后來掃滅群雄，梁思禽出奇計、造神機，出力甚大。東島群雄連戰皆北，心里都很明白，梁思禽一日不除，勝過朱元璋都是妄想，于是云燦下了戰書，邀他來東島決一死戰。”