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《海棠閒妻》 第5章 小廚房

大寒時節,天越來越冷,天空總是沉沉的。小晴嘮叨了幾日,說是該下雪了,自從出去逛收留了桔子後,小晴就不讓海棠出門,說是再出門又不知道會撿個什麼小貓小狗回來。桔子爲此一直憤憤不平,雖然承認自己是個麻煩,但絕不會害的。

每天看著桔子和小晴鬥,日子也沒有當初那般無聊了。桔子這丫頭不到十五歲,可是幹起活來可不含糊,平日裡小晴的事都給攬了去,現在的小晴閒的時候很多,大多時候是陪著海棠坐在屋子裡做做針線活,也不知道怎麼有這麼多東西要補補。桔子總是坐在小晴邊嘰嘰喳喳講個不停,一個上午沈媽已經皺了幾次眉,向小晴表示了幾次不滿。海棠卻聽得津津有味,還不時上幾句。

“桔子,你爲什麼不肯出府啊?”海棠撿了個碗豆糕塞進裡。

“我爹好不容易託人把我送進府裡,如果被攆出去,我爹會把我打死的。”

“你家裡還有些什麼人?”

桔子眼神暗了點,“還有二個弟弟,我爹是方家的佃戶,二個弟弟都小,娘在前年就過了。在府裡,每月總算是有月錢,月錢也有八錢,家裡除了租子,還有錢可以供二弟去上私塾。我二弟很聰明又用功,私塾裡的先生都說他將來一定可以考上秀才。”桔子眼裡又亮堂了些。

“月錢?小晴你的月錢也是八錢?”海棠看了看小晴手裡,好像是件短襖,終於形了。

“我是大丫頭,月錢比桔子要多,有一兩五呢。”

“我的呢?”

“小姐是大,這府裡除了各位老爺夫人,就是爺和大的月錢最高了。有八兩呢。”海棠算了算,這八兩到底是多啊。一錢是百文,八兩便是八千文,按一文一包子算,換人民幣是四千大洋耶,比後世的工資還高,心裡嘿嘿暗笑。

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盼了幾日的雪終於在一個夜裡悄悄地降臨。海棠被桔子的笑聲給鬧醒了,這死丫頭還讓不讓人睡啊。桔子跑了進來,“,下雪了,下雪啦”本來迷迷糊糊地一下子清醒過來,桔子從櫥裡拿出夾襖給海棠穿上,端來熱水給洗漱好,沈媽已經把熱氣騰騰地早餐端了進來。這些日子沈媽和桔子總是很早跑去廚房端吃食,但劉媽總有這樣的藉口那樣的藉口,不讓們如願,每次都是兩人親自做,不過海棠到是覺得味道不錯。和桔子跑到院子裡堆雪人玩,小晴急得直跺腳,抱著個暖爐在旁邊直罵桔子,最後還是沈媽直接把兩人從雪地裡拉進了屋子。

正說笑著,聽到園門外有人在喊著,“在嗎?”

小晴匆匆出去迎了人進來,“小姐,方大管家來了。”

來人進了屋子行了個禮,“方鎮見過大。”

海棠斂著笑,點了點頭算是回禮,“方大管家有什麼事嗎?”

“回大,夫人要我知會您,這天冷得厲害,各園子去廚房領吃食,回了屋也冷了,所以從後天起,廚房不再供應吃食,由各園子自行建小廚房,一應食材由廚房劉媽進行分配,每個園子再配一個廚娘。”

“嗯,這樣也好,我這園子的廚娘呢?”

“在外面應著。小的就去把進來。”方管家帶進來一箇中年婦,一布夾外面只罩著件褐長背子,臉上還算清澈乾淨。

桔子湊到海棠耳邊,“何嫂,是個寡婦,也是劉媽不待見的人。平日裡只讓做些下人的吃食。”海棠輕點著,沒有說話。

“何嫂,還不來見過。”見過禮後,這何嫂便低著頭,移到了門邊站著,很小心地應付著。“,我先下去了,等會兒就有人來給您建小廚房,一天應該就可以完工。”

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“你去。”

屋子裡很安靜,只聽見海棠喝茶的聲音,放下茶杯,看著有些拘謹的何嫂,“桔子,給何嫂看個座。”

何嫂連連擺手,“不、不用了,我站著就行。”

“沒關係,何嫂你坐。人很好的,你啊,就放心在這裡幹活。”桔子拉著何嫂坐下,忙著宣傳自家主子。

“好了,大家都坐。咱們園子裡,也沒那麼多規矩,只要誠實做人就行,有什麼就直接告訴小晴。這建小廚房,我不懂,要些什麼東西,還要何嫂你提點一番。”

何嫂趕站起來行了個禮,“客氣了,這園子我也沒來過,可有井嗎?”

“有。在南廂房後面的小院子裡。”

,讓我先去看看。”海棠示意桔子帶去看看,過了一會兒,兩人進了屋,“回,剛剛我看了下地方,南廂最西邊的那間最好,但要開個門對著井,方便用水,離這正房也遠,油味不會影響到您。旁邊那間可以做倉庫,放些食材。”

“嗯,你說了算,等會兒來人修廚房的時候,你指點一下,要添些什麼也告訴小晴,以後你也住園子裡,南廂房裡有空屋子,你自己挑一間住。”

何嫂又站起行禮,“謝謝,我還有一事要稟報,我想要打一個特別點的爐竈,不知道可不可以?”

“特別地?”海棠瞧了一眼。

“是的。我家那口子在生的時候,在家打過一口竈臺,在爐竈邊上嵌一口鐵打的水缸,平日只要生了火,這缸裡就有熱水,很方便的。”

海棠眼睛一亮,說的不是小時家裡用的爐子嗎。“,何嫂說的是什麼啊?”

海棠拍了拍桔子的頭,“是好東西,去取我的紙筆過來。何嫂,我聽你一說,有一點明白了,但是我怕那些泥水匠不懂,我給你畫出來,你看像不像。”提起筆,海棠先畫了一個竈臺,在爐子邊上留下一個圓圓的水缸位置。然後畫了一個桶形的水缸,上面一個帶拉環的蓋子。“是不是這樣?”

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何嫂接過畫看了一會兒,連連稱是。

“桔子,這府裡有鐵匠嗎?沒有,嗯。”提起筆,海棠又畫了幾張畫,把後世的平底鍋和鴛鴦火鍋式樣都畫了出來,“你拿著這三張畫,帶著沈媽去城裡找個鐵匠,都給我做出來,記著這個桶子樣的要做這麼大,這麼高。”海棠比劃了半天,小晴直接拿出尺子量了一下,然後告訴桔子的尺寸。“快點去,最好今兒就打出來,小晴給銀子。如果趕不出來,你就加點錢。”

下午,泥水匠來了,何嫂一直呆在小廚房裡指揮,小晴出去打探了幾回,滿意的回來了。“小姐,這何嫂做事很認真。”

“嗯,話不多,但是做起事來滴水不,很踏實的人。爲什麼劉媽不待見?”

小晴又捧著的針線簸開始做起活來,“我剛剛問了桔子,好像是去年進府的,死了男人。進了廚房之後,卻不知道孝敬劉管事,所以劉管事一直找的茬兒。人到是個實在人,也不知道的手藝到底怎樣?”

“只要人老實肯幹就行,廚藝還不是練出來的。桔子和沈媽平日裡做的飯我不一樣都吃了,哪裡這麼多講究。”

小晴打了個結,把線剪斷。“說的也是,自從進了這方府,小姐的日子就不好過,也就這幾日笑聲多了點,吃飯也香了許多。”

海棠放下手中的,正的和小晴說:“說起這吃飯,以後如果你們能陪我一起吃,我想啊肯定更香了。”

“那多不合規矩。”

“規矩?哪來那麼多規矩你想想,這園子裡能陪我吃飯的人有誰?這吃飯一個人多沒意思,而且你們都躇在那裡看著,我吃起來都沒味。這事我說了算,也別什麼規矩規矩的,人多熱鬧。”

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到了傍晚,天暗下來時,沈媽和桔子都回來了,二人擡著一口鐵缸,缸裡放著平底鍋和火鍋,何嫂連忙指揮泥水匠將鐵缸嵌竈臺裡。到了晚上,何嫂來回,說是砌了三個小竈,等幹一晚上,明天再用炭火烤一下,後天應該可以用了。

第二日,海棠按何嫂說的列了一個清單,把廚房用、調味品全都列了出來,分別讓人給搬進了園子,只要竈臺幹了,就可以開火了。府裡的大廚房也派人送來了各種食材,不過看得何嫂只搖頭,“何嫂,怎麼了?”

桔子看了看食材,就要向外跑,被沈媽揪了回來。“,你看這不是欺負咱們嗎?都是些中等的食材,你看這燕窩,也就是個中品,連上品都稱不上,數量還不多。還有這只是圓參,本不是野山參,你們看這幾隻也不是烏骨。您是,這吃穿用度都應該是府裡的上品。不行,我要找劉媽去評理去。”

海棠額頭,“停,你以爲一個小小的劉媽真敢和我作對?有人給撐腰,要的就是我去吵,這會兒怕是想了千萬種理由用來搪塞我。如果我真去了,以後這園子就甭想清靜了。何嫂,這些東西僅僅是品級不夠嗎?還能用嗎?”

何嫂又認真的查了一番,“回,能用。”

海棠想了想,“何嫂,以後這府裡送來的東西,估計都不會太好,你要有準備,這府裡有人不希我過得太順心。你還願意留下來嗎?”

何嫂突然跪了下來,“,您別這麼說,我只是個下人,但我這心裡明白得很,這府裡只怕只有纔是真正心善的人,這樣的主子不跟我跟誰去?”

海棠示意桔子將何嫂扶起來,“好了,既然這樣,咱們得好好琢磨琢磨,這以後的日子要怎麼過。”

,這雖然不是烏骨,但有兩隻是母,如果能下蛋,也算是能補充一下。”何嫂提起幾隻看了看。

對啊,有就能有蛋,有蛋就能有。“好,你們去收拾一下,都收倉庫裡去,這日子還是要過的。等等,怎麼蔬菜這麼?”一堆子白菜,一捆菠菜,一堆白蘿蔔、紅蘿蔔,“這些能吃多久?下次送菜是什麼時候?”

“剛剛送來的人說了,這冬天府裡也沒有什麼蔬菜可吃,怕是要到年後纔有蔬菜。”

海棠傻眼了,年後怕是還有二十來天,看來要好好計劃一下,“何嫂,你在倉庫找一個角落,打掃乾淨,然後把白菜黃了的葉子去掉,外面幾層的葉子撕去,蓋在菜上,立著一棵棵碼好。菠菜也去掉爛了的葉子,攤開放好,蘿蔔壞了的丟掉,其他的都攤開放。”剛剛說完,就看到幾人驚訝的眼神,慘了,忘記這層了,大小姐又如何知道這些。“前些天看了一本上是這麼寫的,也不知道對不對。”海棠小心地解釋。

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