太行八陘之中，以滏口陘地勢起伏最小。

　但那也是相對其余七陘來說。

　環視周圍的險峻大山，高澄難以想象，崎嶇難行更甚于太行八陘的羊腸坂道，又是怎樣的艱險。

　心有所，不詠道：

　“北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車為之摧。”

　“子惠好文采。”

　斛律捧場好道。

　“呵！”

　段韶冷笑一聲譏諷道：

　“多讀些書罷，子惠的是魏武帝的《苦寒行》。”

　斛律被嗆紅了臉，但他可不是吃了虧也不吭聲的主，當即梗著脖子反相譏：

　“鮮卑小兒原來是分心讀書，才落得個文不、武不就。”

　段韶聞言然大怒：

　“敕勒豎子莫要猖狂，武略之事不止匹夫之勇，決機兩陣之間的將帥之勇才是大丈夫。

　爾朱兆愚鈍，尚能將三千，而你只能領一千，我段鐵伐自然如韓信點兵，多多益善。”

　斛律爭鋒相對：

　“鮮卑小兒即使將十萬之眾，破你何必千騎，八百足矣。”

　兩人在爭吵之余，一個立足當世，辱爾朱兆；一個放眼古今，鞭尸孫十萬。

　騎著小黑馬，走在前頭的高澄充耳不聞，只顧欣賞沿途山。

　自從進滏口陘，高澄想盡了辦法緩和他兩關系。

　甚至早些時候還提議讓他兩較量騎，期兩人能在比試中惺惺相惜。

　雖然最終沒有達到預想中的效果，但也不是沒有收獲，至給了斛律爭吵時的口舌。

　不管了，將來你們只要不在戰場上痛擊友軍，我就滿足了。

　時間在三人朝夕相伴中悄然度過。

　這一日，高澄三人終于走出太行山脈，抵達鼓山與元寶山之間的滏口關，關后就是廣袤的河北平原。

　守衛關隘的戍卒可能是看見段韶、斛律，不止挎弓配刀顯得武德充沛的模樣。

　瞧那羅圈，一眼就能分辨出是自小于騎的北地武人。

　沒有索要財，一番盤查無果后當即放行。

　過滏口進殷州地界以后，高澄向當地人打探河北名士。

　得了數個名字，一番權衡后，終于定下目標，但他并不急于拜訪。

　選了一間客店，高澄便迫不及待地喚來店家，要他準備吃食。

　“先吃飯，這些日子啃干糧可給我啃膩味了，吃完再上門拜訪。”

　一番狼吞虎咽，三人飽腹后，見左右無人，斛律低聲問道：

　“子惠，我還是不明白，先前我們聽說了那麼多殷州名士，你為何偏偏選了李元忠。”

　這個問題他已經憋了一路，眼見就要拜訪正主了，這才忍不住吐出來。

　高澄反問道:

　“你還記得那人是如何夸贊的李元忠？”

　“言李元忠是殷州首善之人，但我聽說他任南趙郡郡守時，終日飲酒不理政事，前些時日更是辭歸鄉，完全是一副士的做派，依我看，不像是做大事的樣子。”

　斛律答道。

　這次就連段韶也不跟他嗆，同樣帶著疑看向高澄。

　高澄不直接回答，反而提起一個趣聞：

　“我聽聞明帝時曾有五百清河郡人西戍，回程時因盜賊堵塞道路，向李元忠贈送千匹絹帛，李元忠只取一匹，又宰殺五頭羊款待，僅派了一個家奴護送，沿途盜賊居然無人敢擾。”

　繼而反問斛律道:

　“這等人，明月若是爾朱羽生，可能安穩睡？”

　斛律立即明白：

　“所以李元忠并非無心治事，只不過是明哲保。”

　聽見明哲保四個字，高澄深深看了眼斛律，繼續道：

　“此人輕財重義，非常之人，立非常之志，行非常之事，李元忠有大智慧，他之所以蟄伏，不過是等待明主罷了。”

　千匹絹帛可不是一個小數目，宇文泰為了支付高昂首級的賞格：一萬匹絹。

　生生分期到楊堅篡位還沒有償清。

　一旁的段韶醒悟道：

　“子惠是認為，得李元忠一人，便可得殷州之地！”

　高澄輕叩桌面，笑道：

　“阿爺麾下自有北鎮雄兵，取殷州何須指旁人，但是，得地只是下乘，得人心才是上乘，殷州人心，皆系于李元忠一人。”

　三人不再耽擱，高澄用婁昭君給的五銖錢購置了登門禮，往西山李魚川而去。

　李魚川并非人名。

　十六國以來，北方戰不休，河北豪門大族往往修筑塢堡，以保全宗族。

　李元忠之父李顯甫在世時，聚集趙郡李氏數千人，開發西山方圓五六十里的山澤之地，營建塢堡，以李魚川命名。

　“今日才知道葛榮屢攻李魚川不克，并非他無能所致。”

　高澄遙遙見坐落在李魚川的巍峨塢堡，嘆道。

　今日所見，徹底顛覆了他對河北塢堡勢力的想象，原以為只是大莊園而已。

　所謂塢堡主，分明就是小城主，不，這些塢堡可比小城池難啃多了。

　也難怪北魏統一北方后，拿這些塢堡沒辦法，只能設立宗主督護制，任命塢堡主為宗主督護來管理地方。

　高聳的城墻阻礙了三人視線，但塢堡，部曲練的喊殺聲卻沖破天際。

　高澄三人還未靠近，就有一隊鄉勇攔住去路。

　“還請壯士通傳，晉州士子高子惠，奉父命游學河北，因道路不通，特來向李宗主求助。”

　李元忠接到稟報時，正與從信都歸來的族弟李，在偏室相談。

　“兵荒馬的，晉州士人來河北游學作甚。”

　李當先懷疑道。

　李元忠凝眉，連番追問心腹管事:

　“你說他姓高？是奉父命來的河北？多大年紀？有多人隨行？”

　“那小郎自稱高子惠，聽傳信之人說大概十一、二歲年紀，旁只跟了兩個年，也只十六、七歲的模樣。”

　“姓高，又來自晉州，莫非是晉州刺史高歡的指派？”

　李想到一個可能，但又自己否定道:

　“不可能，高歡麾下并非無人，不至于讓兩個年護著一個孺子為使。”

　“究竟是何來路，見上一面自然清楚。”

　李元忠吩咐心腹道：

　“你去將那三人帶往正堂，莫要失了禮儀。”

　心腹管事應喏告退，李元忠、李兩人也起往正堂而去。