他說完這話，便負手走開了，留下滿臉震驚的明妝，心跳得擂鼓一樣。

　這是什麼意思呢，翼國公不能替達心愿，這位素未謀面的儀王卻可以？他將一切都看得那麼徹，若說只是見起意，未免太輕視他了。

　午盞一臉茫然，兩眼盯著那位儀王的背影，喃喃道：“難怪湯娘子說他怪氣，我看他也不像好人。”

　明妝輕嘆了口氣，“誰知道他在說什麼，聽過就罷了，不必放在心上。回頭見了湯娘子，別把這事告訴，免得又要啰嗦。”

　午盞應了聲是，踮足朝廊廡盡頭看，不多會兒終于等來了湯娘子。

　外面雪下得大，完全沒有要停下的意思，芝圓裹了裹自己的斗篷說走吧，“快上車暖和暖和。”

　彼此登了車，車輦慢慢跑起來，芝圓抱著手爐說：“我和四哥代了，讓他替我打探著點兒。剛才我出門的時候看見五哥了，他被應寶玥纏著不能，讓我帶話給你，說得空了過府拜訪，我看他是很有那個意思的。”

　抱膝而坐的團荷撇了下，“那個應小娘子，真人說不上來。你道格吧，看著也大方。可你要說豪爽吧，又鉆營，專和高門顯貴的公子玩兒，究竟打的什麼主意，真是天曉得。”

　芝圓涼笑了一聲，“就是手里抓著，眼睛還盯著唄。早前和廬陵郡王家的公子打得火熱，今日又纏著翼國公，左右逢源，也不怕累得慌！”頓了頓偏頭對明妝道，“我告訴你，四哥和我定親之后，還打過四哥的主意呢，在我面前老是‘湯娘子不會介意吧’、‘湯娘子不會生氣吧’，我恨不得扇兩掌，既然怕我介意生氣，做什麼還要招惹四哥！往后你要是和五哥了，千萬小心，別讓靠近五哥，免得被撬了墻角。”

　明妝尷尬地咧了咧，“八字還沒一撇呢，說什麼不的。”

　芝圓已經非常有把握了，笑道：“你沒看見五哥瞧你的眼神嗎，都快擰出來啦！我就說了，這樣可人的小娘子，有哪個不喜歡。今日六哥沒來，錯過了，要是來了，沒準兒兄弟倆還要打上一架定勝負呢。”

　明妝看說得眉飛舞，自己的心思懸在了另一件事上。

　來參加梅園的大宴，確實不是沖著大當嫁。什麼五皇子六皇子，對來說并不重要，只要能替把彌拉下馬，報了爹爹的仇，即便人家不娶，也認了。原本以為翼國公是家疼的皇子，通過他，也許能夠得償所愿，可是從天而降的儀王卻告訴不可能，的心思就開始搖了。

　需要一個有絕對權力的人，儀王會是那個人選嗎？如果不拿婚嫁說事，想讓人家替你辦事，就得等價換，那麼儀王又想從這里得到什麼呢？

　唉，想多了腦瓜子疼。明妝了太，意興闌珊，“今日的洗手蟹很好吃。”

　芝圓呆了呆，“我同你說五哥呢，你說什麼洗手蟹？”

　見芝圓的小圓臉上浮起不滿，明妝忙奉承地摟住了的肩，靠在肩頭說：“自己尋郎子，怪不好意思的，讓人知道了要笑話。反正這事就托付阿姐替我留心吧，與不，日后再說。”

　芝圓是個經不得拍馬屁的人，只要明妝一聲“阿姐”，就愿意大包大攬。

　“那你就等著我的消息吧，倘或五哥可靠，咱們將來做妯娌。倘或他不，咱們就再看看別的，上京那麼多公子王孫呢，總有一個能來替你撐腰。”

　明妝點點頭，知道芝圓所謂的撐腰，是制易家族親，可自己心里的撐腰是報父仇，拿下彌的項上人頭。

　只是這話不好說，不過是自己心里的籌謀，連商媽媽都沒有告訴過。馬車頂風冒雪回到湯宅，芝圓邀在家過夜，說不了，“大年下的，我留宿在外，商媽媽要著急的。”

　仍舊坐上自家的馬車，回到界南巷，烹霜煎雪們已經在門廳上候著了，見車來了，忙打傘上來迎接。

　來不及詢問，簇擁著回到院，商媽媽備好了熱水伺候換下裳，把人塞進了木桶里。

　一碗姜水送進來，商媽媽端來遞到手上，一面問：“小娘子去梅園玩兒得好嗎？中晌吃了什麼？”

　明妝說很好，“看了平常見不到的玉碟龍游，還吃了衛大娘子拿手的七寶擂茶和各小吃。”

　“那麼人呢，午盞說湯娘子有意撮合小娘子和翼國公，你見了翼國公，覺得怎麼樣？”

　明妝不大愿意談論這個，轉而和商媽媽撒起來，擰著子說：“這水太難喝了，媽媽讓人拿走吧，我不喝。”

　商媽媽說不，“今日出去了寒，熱水澡要泡，姜水也要喝。小娘子還年輕，想得不長遠，有好腦子不如有好子，像我一位族姐，家里很有些田產，為丈夫為兒子籌謀，勞了一輩子。好不容易等到要福的時候，今日這里痛，明日那里痛，這余生只剩下罪，有一回同我說，還不如死了干凈。所以啊，小娘子不要嫌麻煩，好子要自小保養，縱是有用不盡的珍饈食、綾羅綢緞，沒有個好子，一切便都是枉然。”

　總之很順利地把話題扯開了，后來喝水換裳，說說今日的見聞，商媽媽便將翼國公拋到了腦后，專注談論那些上京貴去了。

　第二日雪未停，只是雪片不像前一日下得那麼大了，紛紛揚揚，撒鹽一樣。明妝早上起后，坐在廊亭里烤火燃香，眼看年關將至，之前忙過一陣子后，日子好像變得比往日更悠閑了。

　沒有鳥鳴，也沒有犬吠，世界安靜得只剩炭火嗶啵和自己的呼吸。冬日閑暇無事可做，就看看書，賞賞畫，正想著要不要抄寫經書，有婆子到了門上，問院侍奉的使，小娘子在哪里。

　明妝趿了鞋，起從廊亭里走出來，婆子遠遠納福回稟，說翼國公府上派人，給小娘子送茶葉來了。

　明妝哦了聲，“送茶的人呢？”

　婆子說還在前廳呢，“小娘子可有話帶給翼國公？”

　明妝忙示意午盞，把之前做的幾錠香墨拿盒子裝起來，自己送到前院，打算托來人帶話給翼國公，多謝他的小團。

　可是到了前廳，見那人背站著，正欣賞墻上掛的畫兒。聽見腳步聲回過頭來，一看竟是翼國公本人，明妝訝然，“公爺蒞臨，怎麼不讓人知會我？”

　翼國公還是一副溫和模樣，笑著說：“我只是來運氣，要是小娘子不見客，我就回去了。畢竟這麼冷的天，實在不好意思叨擾，我也是散朝回來經過熱鬧街，才想著親自過來一趟的。”

　這話屬實又不屬實，他上還穿著公服，這倒是真的。不過順便過來送茶葉，卻不是那麼回事，除非他時刻把茶葉帶在車上。

　不是聽不出，也或者翼國公本就是有心馬腳，算另一種暗示。明妝只作不明白，招呼午盞把錦盒拿過來，到翼國公手上后赧然一笑道：“我確實沒什麼好饋贈公爺的，就如芝圓所說的，拿墨當回禮吧！公爺回去試試，看用著順不順手，若是喜歡，我這里還有幾錠，到時候再讓人送到貴府上去。”

　翼國公捧著盒子，有些寵若驚，年輕的臉頰上泛起一點紅暈，低頭道：“我送茶葉，倒變了換墨。”

　明妝的笑臉明，爽朗道：“爹爹和阿娘走后很有人登門，今日公爺能來，讓我易園蓬蓽生輝了。公爺請坐吧……”一面接過使送來的茶，輕輕放在他手邊，“請公爺嘗一嘗我家的茶，雖只是尋常的袁州金片，加了點紅棗餞，口味應當尚可。”

　那是孩子的吃法，男人吃點茶很會加甜口的東西，偶爾嘗一嘗，是很新鮮的一種經歷。

　果然隔灶的飯就是香，同理茶水也是一樣。翼國公用后大加贊賞，客套地你來我往了一番，最后遲遲道：“年三十，街上有燈會，屆時家也要臨宣德門觀燈，不知那日小娘子有沒有空？我想著，小娘子一人過節難免冷清，若是不嫌棄，我邀小娘子一同賞燈吧！”

　這種邀約倒是正合心意，明妝也不扭，欣然應了聲好，“只是要給公爺添麻煩了。”

　分明求之不得，哪里能算麻煩。翼國公眼底的笑意掩也掩不住，頷首道：“待吃過了團圓飯，我就來接你。”

　可是話說完，又恨不得自己打，的父母都不在了，何來的團圓飯。

　愧怍地看了一眼，仍舊掛著淺淡的笑，只說：“家下還有兩位妾母呢，加上的使和媼，我們府里也有團圓飯的。”

　翼國公舒了口氣，心下卻有些憐惜這小小的姑娘，好在豁達大度，要是換了一般的貴，恐怕就要上臉了。

　來了半日，心里的念想也達了，久留不合禮數，便從府里辭了出來。明妝一直將人送到門廊上，目送他登上了車輦，方從廊上退回檻。

　家要臨樓賞燈，那麼隨侍左右的彌也一定會現吧！知道陷害爹爹的黃門彌，卻從來沒見過，趁著機會認一認人，也好把仇家的臉刻在骨頭上。

　商媽媽見過了翼國公，顯然頗覺滿意，念叨著：“這位公爺一表人才，要是作配小娘子，竟是十分的合適。他今日特意來，就為了送小娘子茶葉嗎，看看，真是有心了。我如今想著，且不說定不定親，就是翼公爺能多往來也是好的，至易家老宅那些人有了忌諱，不敢繼續算計小娘子。”

　明妝失笑，“媽媽先前可不是這樣說的，不是還怕招來禍端嗎。”

　商媽媽聞言也發笑，“今日之前不是沒見過翼國公嗎，總覺得皇親國戚不好相與。如今見過了，才知道子龍孫的氣度非一般人可比，就是貴氣！”

　反正夸得天上有地下無，仿佛翼國公已經是易園的上門婿了。

　明妝倒也沒將這個放在心上，又問商媽媽：“給李判府上的贈禮，可預備好了？李判什麼時候京，打聽過沒有？”

　商媽媽道：“東西已經預備下了，我讓馬阿兔上洪橋子大街打探，說不日邶國使節就要進京了，反正必定是在年前，所以今年除夕的花燈才特別熱鬧。”

　明妝點頭，正要轉往院去，忽然聽見后有人高喊了聲般般。回，是許久不曾來往的姑母，到了跟前親親熱熱牽起了明妝的手，笑著說：“你猜我今日找你做什麼？”

　明妝笑了笑，“難道是姑母想我了？”

　易大娘子有些尷尬，且繞開了這個問題，一面攜，一面道：“我呀，給你覓了一門好親事，千載難逢的好姻緣，今日是來向你道喜的。”