他聽見哭，終于抬起眼來，什麼都沒說，只是憂傷地著。

　這些年雖照舊錦玉食，心里的傷疤卻無法愈合，他知道不容易，小小年紀就如此多舛，想必更有委屈之，哭一哭，哭出來就好了。

　明妝在他面前，恍惚覺得自己還不曾長大，有些緒的宣泄只有沖著他，才能找到出口。

　商媽媽在一旁使勁勸，說好了好了，“大節下，不興哭的。李判好不容易來一趟，小娘子不款待貴客，怎麼反倒哭起來。”言罷忽然覺得不妥，笑道，“我竟是慣了，一時改不過來，如今應該稱公爺才對。”

　李宣凜卻搖頭，“媽媽不必客氣，還如以前一樣稱呼我吧！我有今日，多蒙大將軍提攜，在故人面前，不敢妄自尊大。”

　明妝這才抹了眼淚，小孩兒心地說：“我也覺得李判親厚，公爺，反倒把人生疏了。”

　大概因為了習慣，李判了他的第二個名字，在陜州那些年都是這麼喚他的，小孩子自有一份偏執，不愿意改變以前約定俗的東西。

　那廂烹霜送了茶水廳堂，明妝親自接了送過來，齉著鼻子說：“上京點茶的手法和陜州不同，我們回來三年，已經換了上京的做法，李判嘗嘗。”

　李宣凜起雙手承接，里還應著不敢，明妝倒又笑了，“你現在是國公啦，大可不必那麼客氣。其實我早前一直拿你當阿兄看待，沒有告訴你罷了。”

　聽了這話，他臉上的神方有一點松，帶了微微的、赧然的笑意，讓那五愈發生起來。尤其眼眸，沉沉地，如星輝落寒潭，如果多笑一笑，想必更招孩子喜歡。

　明妝重新坐回座上，才想起心里一直想說的話，“這些年麻煩你替我給爹爹掃祭，我每常想給你回信道謝，又覺得說不出口。”

　他將建盞放在手邊，正道：“大將軍對我有恩，即便小娘子在陜州，我也要敬香掃祭，小娘子回了上京，我更該擔起這個責任。”

　明妝點點頭，不大愿意再提往事了，換了個輕快的語調問他：“你這回在上京逗留多久？打算什麼時候再回陜州呀？”

　“邶國歸降，家特放了恩典，把陜州軍務暫兵馬使指揮，準我留京休沐半年，順便……”他說著頓了頓，有些不好意思的樣子，“把終大事安排妥當。”

　明妝“哦”了聲，才發現他確實到了談婚論嫁的年紀。印象中他一直是當初的年，沒想到時間過起來這麼快。想著想著又覺得怪好笑的，連自己都有人做了，他比大了好幾歲，可不是該娶親了嘛。

　一旁的商媽媽含笑接了話頭，“原該如此，雖公務繁忙，也不能耽誤了親事，否則家中雙親要著急了。”

　李宣凜對這事似乎并不十分上心，低頭道：“我們從軍的，戰場上出死，今日不知明日事，草草娶親對人家不好，我倒覺得再過幾年也無妨。”

　商媽媽道：“李判為江山社稷立下汗馬功勞，是朝廷的有功之臣，是上京百姓眼里的英雄啊。英雄不該形單影只，理當好生娶一門親，有個知冷熱的人相伴才對。”

　明妝對他的婚事也有些好奇，甚至大膽猜測起來，“說不定家為了嘉獎你，會親自給你保。上京有好多名門貴，那些王侯家的郡主、縣主也有待字閨中的。要是有了合適的人選，那你在離京之前就可親了，我們也好討杯喜酒喝啊。”

　李宣凜說起這個，還是很不自在。他年從戎，了軍營之后潔自好，就算平常有同僚間的聚會宴飲，席上角出獻藝，他也從來沒有正眼相看過。都說兵，好些從軍的人在冗長的錘煉中變得心浮氣躁，流連風月場所也了尋常，但他不一樣，他讀過書，知道禮義廉恥，心里總要保留一塊凈土，日后好安放真正心的人。

　于是帶著笑，緩緩搖頭，“隨緣吧，不急在一時。倒是小娘子，夫人過世后，我以為你會投靠至親，沒想到竟自立門戶了三年。”

　明妝對此稀松平常，淡然道：“自立門戶很好啊，自己當家，不必扮著笑臉迎人，也不用每日給長輩晨昏定省。”

　李宣凜聽來，卻品出了另一種不曾言明的。不愿直說，他只好向商媽媽，希商媽媽能道出原委。

　果然商媽媽會意了，對明妝道：“小娘子做什麼還飾太平？李判又不是外人，這等狗屁倒灶的事不與他說，還能與誰說呢。”見言又止，只好自己替說了，轉頭對李宣凜道，“李判常在陜州，不知道上京的局勢，早前我們郎主被人構陷，易家人終日惴惴，怕連坐，對小娘子不聞不問整整三年，從老的到小的，沒有一個管過小娘子的死活。可憐我們小娘子，那時候才十二歲，幸虧有外家幫襯，袁老夫人手把手地教授經營之道，如今才有咱們活著的余地。那易家，若是就此撂手倒罷了，可前陣子不知撞了什麼瘟神，要接小娘子去老宅，要給小娘子說合親事，騰出這個園子和產業，打算弄出個命繼子來，好侵吞了這份家私。”

　李宣凜越聽，眉頭蹙得越，“竟有這樣的事？”

　午盞在一旁猛點頭，商媽媽則嘆了口氣，“所以說我們小娘子不易，小小年紀還要和他們斗智斗勇，世上哪有這樣的骨至親！可見郎主出自他們家，是易家門中燒了高香，余下的都是些黑了心肝的，個個都想來算計我們小娘子。”

　家務事棘手，不過對于李宣凜來說，看顧的是大將軍獨，對易家宗親并沒有什麼可賣面的，便道：“這事我知道了，眼下易家沒有異，請小娘子暫且按捺，倘或再有下次，就勞商媽媽派人來知會我，我自然為小娘子主持公道。”

　商媽媽一聽，簡直激涕零，連連說：“小娘子你瞧，果真只有李判可堪依托。有了李判這句話，咱們就有主心骨了，往后再也不怕們來尋事了。”

　可明妝心里，多有些不愿意麻煩人家。易家門中的糾葛，外人畢竟不便手，便道：“李判是做大事的人，不必為這種蒜皮打攪他。老宅的人不難打發，裝病不還能撒潑，反正我自己能應付。”說著站起招呼，“來了這半日，上我爹爹和阿娘靈前上柱香吧，好讓他們知道你回上京了。”

　李宣凜說是，初一來拜會就是因為這個，便跟在后進了院。

　這是他頭次易園，一路行來，深這園子建得很好，不是俗套的致，是一種古樸大氣之。山石流水，庭院深宏，木廊前有繁茂的桂花與香樟，即便在這隆冬時節，也遮得一路影斑斕。

　明妝在前引路，走在明暗接的廊子上，年輕孩有纖麗的影，朝過樹枝斜照過來，背影如穿行春風的楊柳，他才忽然意識到，那個時嘟嘟的孩子，已經長大姑娘了。

　家主的祠堂，設在西邊的小院里，原本靈位應該易家祠堂的，但易家人怕牽連，并未派人來迎接，因此明妝在府里辟出一角，也方便自己祭奠。

　引他進門，這小祠堂布置得很好，清凈整潔，靈前香火不斷。李宣凜抬頭看，牌位高高在上，一旁還掛著大將軍夫婦的坐像，雖說是按照追憶畫出來的，沒有十分風度，也有七八分神似了。

　他肅容，拈香上前香爐，回在團上跪下，恭恭敬敬磕了三個頭，然后拱手向上呈稟：“俞白幸不辱命，上月攻克邶國，令其歸降，今日向大將軍及夫人復命，戰中俘獲婆勒守軍五萬人，斬首將領二十余級，邶王迫于形勢，已向朝廷稱臣。俞白三年刀頭，終于完大將軍夙愿，今日來向大將軍稟明軍，告大將軍在天之靈。”

　他說得鏗鏘，站在一旁的明妝已經可以想象爹爹此刻的心了。人有牽掛，走得心不甘不愿，好在還有他一手教導出來的得力戰將，能夠替他走完這段征程，想必爹爹在天上也很高興吧！

　上前一步，輕聲道：“李判請起，爹爹看得見你的功績與赤誠。”

　李宣凜這才站起來，不無憾道：“本該早就去大將軍墓前回稟的，但善后瑣事太多，家又急令遣送使節京，因此沒能出空來，今日把話說完，我也就安心了。”

　明妝很覺欣，一個人能做到不論生死披肝瀝膽，已經是不可多得的了。爹爹在任的時候，手下曾帶過不人，可惜人走茶涼居多，最后只剩下一個李宣凜，就如翼國公說的那樣，是種善因，得善果，總算不枉此生。

　只是今日初一，多的也不便再說，先前已經家常談論過，他祭拜完靈位之后，就該回去了。

　循著來時路回到前院，他拱手向明妝道別，“小娘子應當也有事要忙，我就不叨擾了。我的住，小娘子知道，如果遇見什麼難事，只管派人來洪橋子大街傳話，千萬不要有顧忌。”

　明妝頷首，“我還沒恭祝李判新禧呢，若有空閑就來坐坐吧，我拿好茶好果子招待你。”

　他微微浮起一點笑，道了聲好，轉邁出了前廳。

　可是走了兩步，又想起一件事來，頓住步子回叮囑：“昨日，我看小娘子和兩位皇子都悉，要奉勸小娘子一聲，帝王家水深得很，個個心中都有盤算。尤其儀王，此人不好琢磨，還請小娘子敬而遠之，不要沾染他。”

　明妝怔了怔，心下暗嘆用兵的人果然若觀火，單是聽那兩句閑話，就已經防患于未然了。

　也許是因為沒有即刻回答，他似乎有些無措，尷尬道：“我沒有別的意思，只想保小娘子平安。”

　可惜明妝也只模棱兩可地應了聲，“我知道你是好意，你放心，我自會小心的。”

　沒給準話，他有些悵然，但也只能盡提點之責，遂又拱了拱手，往門上去了。

　商媽媽看著他的背影走遠，長出了一口氣，轉頭對明妝道：“李判和那時的郎主有點像，都是謹慎克己的人。反正有他在上京，咱們的腰桿子就了，想必老宅那幫人不敢再來夾纏了。”

　明妝說：“他只留京半年，半年之后呢？”

　商媽媽的想法很簡單，“那就半年之想法子定門好親，有外家和婆家一同撐腰，也能震懾老宅的賊。”

　明妝失笑，倒也是，趁著他在，把自己的后路安排妥當，至這段時間是可以高枕無憂的。

　不過這事不必放在上說，看看時間，該出門拜年了，便讓午盞取斗篷和手爐來。馬車和趙嬤嬤已經等著了，這廂收拾好，忙出隨墻門往巷子里去，登車后吩咐了聲：“先去宜男橋巷。”