潘小園順手拉開了門，了出去。西門慶一副喜迎解放的神，踱著方步落荒而逃。

玳安剛剛幫著把窮親戚打發走，正扶著一棵老槐樹氣兒。西門慶招手給了過來：“去人給武家娘子備香茶。了。”

玳安答應著去了，神疑，大約還不明白自家大人何時變了的起居保姆。

兩個人離著一臂距離，各懷心事慢慢走。潘小園這才發現，原來賓所在的后廳近在咫尺，就隔著一堵蔽的灰瓦矮墻。敢西門慶方才帶著繞圈子呢。

兩個丫環笑容可掬地打開簾子。酒酣聲轉變了鶯歌燕語。院子里沿墻盛開一排臘梅，紅紅白白花團錦簇，那子沁人心脾的香氣讓潘小園自慚形穢。當中一座小小亭兒，懸著個小匾，上有西門慶手書“芙蓉亭”三個字。家人媳婦、丫環使一水兒排開。圍屏錦帳之，頻有推杯換盞之聲。一個眼尖的小丫頭一聲：“老爺來了”

錦帳里立刻撲棱撲棱飛出幾朵五六的花兒，高的矮的胖的瘦的，齊刷刷一蹲：“老爺萬福”

中間混著個酸溜溜的聲音：“老爺可終于想起來瞧我們了”

西門慶揮手笑笑，聲音和藹：“都回去坐。我只來喝杯酒，外面的應酬還沒完。”

潘小園全犯尷尬，悄悄往旁邊挪了兩步。上一刻還在，這會子卻來跟秀后宮不是太理解這個男人的腦回路，后宮質量越高，越顯他有錢有魅力

被簇擁在中間的婦面如銀盤，臉似滿月，耳垂上甩著兩串鏤金芙蓉墜子。一大紅妝花通袖襖兒，綠緞，收拾得齊整無比，一抬手，出右腕子上一串漆黑明亮的佛珠。

潘小園手平自己麻布子上的一道道褶兒，又到自己耳朵上八文錢一對的廉價耳環，悄悄給摘了下來。

那婦跟西門慶見了禮，將潘小園不住眼打量了一番，但見一雙清泠泠杏子眼兒，黛不施，般般畫，心里已經明白了七八分，噙著笑意問道：“不知這位妹妹貴姓，怎生稱呼”

西門慶笑道：“是閻羅大王的妹子，五道將軍的兒，你們惹不起的貨”

幾人面面相覷，不知道家主犯什麼神經呢。好在玳安及時接茬：“大娘不知，這位是販食的武家娘子，諸位今兒的主食都是家供應的。爹特地給請進來跟各位娘見一面，往后各位有什麼吃食要定的就來找，這來來往往的豈不是方便多了”

潘小園心里對西門慶的算盤已經門兒清了。方才沒讓他痛快，反而嗆了一鼻子味兒，這是在不聲不響的報復呢。覺四面八方一道道復雜目落在自己上，仿佛自己腦門子上就寫著“曖昧”兩個字，大家各懷心思，看這個“準妹妹”怎生表現。

當即堆出一副笑來，袖子掩著，白手帕一甩，夸張地一驚嘆：“這位是大娘子了哎喲喲，有錢人家就是不一樣，說話都細聲細氣的，可不會是沒吃飽吧這就是大人你的不對了，銀卷兒五文錢一個，你嫌貴就換一部分炊餅嘛，每個人多分點兒。面子比不上里子，哪有著自家人的我又沒漫天要價”眼睛一瞄，又自來地拉上人家袖口，手指頭了一遍，嘖嘖贊嘆：“這布料，這花紋谷縣怕是買不到這種，得去大名府吧得多錢一匹，我猜最得兩千文哎唷不得了，耳墜子是純金的吧得多重嘖嘖嘖多有福氣，聽說純金的指甲掐一下會有印兒，娘子你介意不介意，我就輕輕的試一試兒”

話還沒說完，旁邊就已經花枝忍笑一片。依稀聽得低低的“村”“土”幾個字。西門慶尷尬地咳嗽一聲，玳安會意，連忙打斷：“我說武家娘子，大伙兒還沒見禮呢”

對面的大娘子是個沒脾氣的，不聲把袖子從潘小園手里回來，微笑著道了個萬福：“娘子果真是難得一見的直爽格兒，月娘這廂有禮了。玉蕭，看座。”

潘小園大大咧咧的還禮，直勾勾的目將一眾鶯鶯燕燕一一掃過去。其中一個高挑人居然被看臉紅了。

“大客戶。”心里告訴自己，“這些才是真正的大客戶。”

西門慶大約也覺得沒面子，只坐下喝了一杯酒，就借口去外面應酬客人，起走了。吳月娘帶頭依依不舍地送行，還說：“喝點啊。”

潘小園屁沒離開椅子，灌了十幾杯香茶，這才敢開口說話，開始跟一眾姐妹套近乎。

西門慶領個鄰家來跟大伙混眼，用意不言而喻。潘小園剛剛出現在芙蓉亭，就覺到周圍的空氣發生了微妙的變化，仿佛使勁擰出幾滴水來就能直接蘸餃子吃了。這時候不管怎麼努力澄清，也只能是越描越黑，把“爭風吃醋”坐既定事實。

只好再次犧牲自己的形象，王婆附，一通嘈。眾家眷見老爺帶來的居然是這麼一個市儈村婦，心里的戒備一下子去了大半。知道西門慶平日里品位高雅，這位炊餅小娘子麼，不過是圖個新鮮，肚子里沒貨，也長久不到哪兒去。

于是如臨大敵的張氣氛煙消云散，幾個樂伎舞娘重新拉開架勢，吹拉彈唱好不熱鬧。芙蓉亭外充滿了快活的空氣。

方才被潘小園上下其手的那位圓臉婦便是西門慶的正頭娘子，姓吳名月娘，乃是本縣左衛吳千戶之，說話溫和順，一副笑臉從頭擺到尾。排在第二位的李兒，鵝蛋臉，五標致，眼角含，材卻得讓楊貴妃自慚形穢，穿的那件沉香遍地金褙子怕是比其他人費上一倍多的布料，稍微一挪，子底下那圓凳就不堪重負的哀號。其余的，負責介紹的丫頭沒說，但潘小園心里清楚，這位胖妞從前是麗春院里的頭牌，讓西門慶不知怎的收了來，彰顯他的獨特口味。

第三位穿綠的高挑人，便是方才讓潘小園看臉紅了的那個，名孟玉樓，原是個有錢的寡婦。潘小園讀金`瓶梅的時候一直把腦補土豪富婆的形象。今日見了真人，卻是堪稱尤，蘿莉姐，皮白皙得近乎明，兩頰微有雀斑，腰肢不盈一握，神態靦靦腆腆的，幾乎從來不說話。

四娘子孫雪娥年紀最輕，材矮小，氣場上更是毫無存在，坐在孟玉樓邊簡直像個仆婦。事實上就是陪嫁丫頭出，唯一的長是廚藝高超。跟潘小園互相見禮之后，第一句話就是：“俺家人口味都偏甜，娘子今日那銀卷兒里，若再減上五厘的堿面，似乎可以嚼得更細膩些。”

這話沒法接。潘小園跟大眼瞪小眼半天，才打著哈哈過去了。其他人都不住口地夸的東西好吃，孫大廚卻上來就指點江山，有點理解為什麼這位四娘子不招人待見了。

而那素手托腮，倚在錦帳邊緣的五娘子，則讓潘小園整個人驚艷了一下子瓜子臉，細彎眉，穿得比其他人都素上三分，卻又不顯冷清：藕對衿衫，白紗挑線鑲邊。相貌倒不是最出眾，但那副慵懶風流的段兒，從頭到腳都散發著一種跟西門慶家不太搭調的貴氣。

心知這便是后來給西門慶生下兒子的李瓶兒了。原來是大名府梁中書的小妾，遇事逃了出來，輾轉嫁給西門慶，帶來了筆極厚的嫁妝。梁中書每年運送生辰綱的細節，多半是跟西門慶說的。

李瓶兒極會做人，一開口，就把在座所有眷連同潘小園都捧了個遍，末了微微笑道：“如今大伙兒也是人了，不敢問娘子的排行名字”

潘小園大大咧咧地說了，不過還是覺得“金蓮”這個名字，自己占著有些惶恐，就又畫蛇添足地補充道：“奴排行老六，幾位我六姐兒就。”

話一出口，就覺得什麼地方不對勁。吳月娘的眉頭不易察覺地挑了一挑。孫雪娥撲哧笑了出來。

眼下芙蓉亭里花團錦簇五姐妹，上來就自稱老六，真的不是想來一腳的

院子里還有些其他各路親朋，譬如吳月娘的嫂子、李兒的侄，還有些明顯是來蹭吃蹭喝的大姑大嬸，遠遠近近坐了好幾桌子，潘小園一時也記不住這許多。

只看到滿桌子的珍饈饌，樣樣都是自己從沒見過的。上菜的仆婦們一個個介紹，有雕梅花形狀的水晶蹄膀，澆上清冽的冷香燒酒；有油亮脆的炙鵪鶉脯，蘸淡芥末醬吃，極是提神醒舌；豆鍋燒鵝則是瘦相間，蜂調的水已經完全吃進了豆里，底下那淡青細瓷盤子里竟是干干凈凈的。正中央大盤子里供了條柳蒸的糟鰣魚，口而化，骨刺皆香。

四周星羅棋布的素菜則有炸面筋、糟黃芽、酸辣尖湯、牛髓油煎茄兒。揭開小蒸屜里則是一樣樣主食點心，荷花餅、白糖糕、油牛泡螺兒，再就是自己家里做出的椒鹽銀千層卷，用片不知什麼翠綠葉子一個個包著，上面點綴了干玫瑰花瓣和黃姜兒，簡直了花卷界的暴發戶。

潘小園慚愧不已，得出結論：跟古人比饕餮，自己還，這次只是勝在創意。

況且這只是自己一桌子的菜品。旁邊有一桌子，大約是食素的信，供應的便是素蒸鴨、假煎、芝麻灌腸，還有其他不出名字的素饌。脖子太長畢竟不太觀，潘小園只好把好奇心在肚子里。

旁邊人都斯斯文文的，也不好顯得太饞。端著架子吃兩口，吳月娘卻看著發話了：“唉，只可惜這谷縣里，批量做素點心的卻不多，每次開素齋桌子，都只能自家胡造些米飯啊湯餅的，怪委屈人家羅漢的。六娘子，你是做這個出，倒是給奴家解個，這素點心到底怎麼難做了”

潘小園渾一個激靈，趕放下筷子，洗耳恭聽。自己向西門慶訛來的三十貫生意單子，原來在這兒等著呢

李瓶兒笑著補充道：“大姐姐是極虔誠的善信，逢七吃齋，月月供佛，平日盡做些僧僧帽舍人，逢年過節，還去供養報恩寺的師父們呢。”

李瓶兒開個頭，余下的幾個人不得奉承吳月娘兩句，這個說宅心仁善，那個說日日為家主祈福，神明，大約馬上就能給老爺懷上個小子。最后孫雪娥詞窮了，想了想，由衷地贊道：“我就佩服大姐姐這點。我是個頓頓要有的，一頓，就跟在上似的，我覺得這人吧，還是得有點不一樣的追求。到吃齋，我在旁邊吃，都后悔了，可是也忍不住。”

這話沒法接。吳月娘臉有點黑。每次吃齋念佛的時候，鄰院屋子里時時現的傳來燉香氣也就罷了，還說出來

潘小園只好打圓場，干笑兩聲，問：“所以大娘子是準備什麼時候供齋新年還是上元”

吳月娘微微驚詫地瞟了一眼。果然是做慣生意的，這麼敏銳的嗅覺

點點頭，答道：“上元。”

潘小園明白了，心跳有些加速，笑得更甜：“以往的主食點心太單調，想出些花樣兒”

吳月娘笑著指了指桌子上的銀卷兒，“便似這種就好，又致又好看，還是個層層疊疊的蓮花樣兒，供了上去，佛祖也會歡喜我們心誠吧”

孫雪娥附和道：“就是別人家都只供炊餅米飯，咱們就得供得比他們好不然面子往哪兒放”

沒人理。潘小園尷尬笑了笑，有沖拿花卷堵上的。這種事大家心知肚明，大姐你有必要說出來