月照在山崖上,山風將崖邊男子的袍吹得獵獵作響。
他手中一只青竹笛像是多年不曾吹過了,笛聲嘔啞嘲哳起初吹得斷斷續續,等吹得一小段才終于不再磕磕絆絆,漸漸能夠聽得出曲調。笛聲散落風中,回在山谷間,傳得很遠。
“他們來了。”
一曲畢,后有紅子緩緩從影中走到月下,與他一同眺著腳下的山林。
崖山上的吹笛人緩緩垂下握著短笛的手,夜幕還籠罩著沂山,山林還在沉眠。他俯瞰著腳下漆黑的叢林,有兩道人影正穿過重重的樹影朝著此飛奔而來,不過轉眼功夫,已經到了崖下,想必不用一炷香的時間就能趕到這。
握著短笛的男子長久地凝視著他們,目晦暗不明。良久之后,終于轉過:“走吧。”
“不見他們一面嗎?”子略意外。
吹笛人沒有回答,他踏著月影終于完全夜消失在樹林中。站在山崖上的子于是也嘆了口氣,最后朝著腳下的叢林深深看了一眼,隨即頭也不回地追了上去。
·
衛嘉玉覺自己這輩子沒有跑得這樣快過。
兩旁的樹木飛快地朝著后退去,他不知道自己何,只知道他們路過一片果林,山間的小漿果掉落滿地,滾落在草叢間,像是給泥地鋪上了一條紫的珍珠細毯。腳下是雨后尚還松的泥土,每一腳踩過都像踩在云朵上,不知是酸還是甜的漿果被碾開,散發出一點兒清甜的氣味。路兩旁有草木出的枝丫,勾破了他的擺,但是盡管如此,也并未阻止他的腳步。
太快了——
尤其是當他沖下山坡的時候,他幾乎以為自己要騰空飛起來,但每一次,就在他覺得自己要跌倒的時候,在前面拉著他的人總能握住他的手腕,一刻不停地拉住他繼續朝著遠的山崖跑去。
可即使是這樣的速度,對眼前的人來說,想必還是太慢了。
衛嘉玉好幾次想要出聲扔下自己,但他又清楚的知道這不可能。聞玉不可能把他一個人留在這危機四伏的山林里,他也不可能靠著自己找到通往山崖的路。
于是只能繼續跑,在笛聲消失前繼續往前跑。
可笛聲還是停了。
當他意識到笛聲停止的時候,已經是很久之后了。在很長一段時間里,他只能聽見自己如雷的心跳和重的息聲。當他跑到山頂時,幾乎已經覺不到雙的存在。他只覺到前面始終拉著他的子終于慢了下來,松開了握著他的手,夜風拂過他的手腕,帶來些許涼意。
崖上只有一地破碎的月和鼓噪的山風。
聞玉閉上眼睛,深吸了一口氣,風里似乎還殘留著一若有似無的檀木香氣。誰來過這里?誰在今夜吹笛?
星黯淡,草葉無聲,答案埋藏在長夜里。
東方出現破曉,天空翻起魚肚白。
當二人回到昨晚的山中時,里頭傳出人聲。聞玉與衛嘉玉換了一個目,等走進中,發現除去屠戶,其他人都已坐在原地,仿佛就等著他們兩個。
“師兄,聞姑娘!”都縉坐在角落最先注意到他們進來,大大松了口氣,“我們正商量要去找你們,你們可算回來了。”
隗和通問:“二位一晚上這是去了哪兒?”
聞玉冷笑一聲:“這話難道不該我們來問?”
其他人聽了,神一時有些尷尬。聞玉的目在人群中掃了一圈,最后停留在隗和通上,原因無他,主要是一群人里他看上去實在是模樣最凄慘的一個。不但上衫臟,臉上也有淤青,像是夜里人套上麻袋打了一頓似的。隗和通注意到的目,不自在地干笑兩聲:“姑娘見笑,我昨晚夜里解手,這、這個天黑路,不小心在外頭摔了一跤,滾到山坡下,好不容易才找著路了回來。”
他這話也不知幾人相信了,柳又伶似笑非笑道:“你這一跤摔得可夠遠的。”
隗和通臉發青,沒來得及說話,他邊上那病弱的老者忽然聲音沙啞地反問道:“你又去了哪兒?”
一路來聞玉還是頭一回聽他說話,其他人也不免有些詫異。誰知柳又伶卻只瞥他一眼:“我去了哪兒你管得著嗎?”
山里氣氛一僵,似有劍拔弩張之勢。衛嘉玉率先走到火堆旁一振擺坐了下來,打破僵局:“我們昨晚在西邊的山坡下發現了須屠戶的尸。”
他這句話不啻于一聲驚雷,將中原本就顯古怪的氣氛推至冰點,眾人面面相覷,眼中難掩驚異。南宮易文皺眉道:“究竟是怎麼回事?”
“或許是他昨晚不小心失足墜亡,又或許是有人趁夜行兇。”衛嘉玉淡淡道,“各位之后既然還要同行,不如將昨晚的事各自說清楚為好,免得彼此生疑,圖惹是非。”
其余幾人聽見這話,沉默不語,心中似乎都有盤算,但也并未反駁。衛嘉玉見他們不反對于是第一個開口,他三言兩語就將昨晚發生的事簡單說了,等他說完都縉便跟著說道:“我昨晚格外的困,許多事記不清了,只記得我迷迷糊糊走到山外,剛要坐下來,就人打暈了。”他語氣間有些懊惱,顯然沒有想到是因為昨晚有人在火堆里下了迷藥的原故。
“在你前面守夜的是誰?”
都縉看向坐在南宮易文旁的高大男子,言又止。好在紀城并無瞞的意思,也很快開口解釋道:“我昨晚在外聽見了笛聲,于是就想循著聲音去看看究竟誰在吹笛,沒想到走到半路,那笛聲就消失了。我發現在山中迷了路,不敢輕舉妄,本想在原地坐等天亮再找回來的路,沒想到天快亮時,林中又起一次笛聲,我循著笛聲走,路上遇見掌柜他們,這才回到這里。”
衛嘉玉聞言又向南宮易文求證,南宮易文正要開口,南宮仰已先一步替他答道:“我沒聽見什麼笛聲,不過醒來之后,發現紀大哥不在旁,擔心他出了什麼事,于是醒了小叔叔一塊去山外找他。”
他說這話時,語氣有些生,顯得不太自然。衛嘉玉看他一眼,并未多言。
紀城守夜是在三更天,要是他沒有說謊,那麼昨晚的笛聲看樣子出現了兩次。坐在角落里的老和尚雙手合十,道了聲阿彌陀佛:“貧僧昨晚也聽見了笛聲,于是和柳施主一同離開山想去找找這吹笛之人。”
其他人也沒想到昨晚他們兩個竟是一塊出去的,衛嘉玉問:“二位離開山之后,可是一直在一起?”
老和尚搖搖頭:“離開山之后,貧僧便與柳施主分開了,今早才回到中。”
這樣一來就只剩下與隗和通一塊進山來找藥的病患了。
“老夫覺淺,半夜病痛纏,想出去一口氣。”
衛嘉玉問:“那時候隗郎中可還在?”
“中木柴滅了,一片漆黑,我也沒有留意。”
這樣一來,昨晚眾人為何都不在山倒是都有了解釋,不過這里頭到底有多真話多假話,卻還值得商榷。柳又伶戲謔地瞧著狀若沉思的白男子:“衛公子可是聽出什麼來了?”
衛嘉玉像是剛回過神,沖他微微笑了笑:“在下愚鈍,并未聽出什麼。”
他沒有提起昨晚下在火堆里的迷藥,也沒提那張未燒盡的字條,聞玉于是也沒有主提起。
外天已經大亮,關于屠戶的死雖然人意外,但不過是兩日的同行,幾人之間也稱不上有什麼,不過慨幾句,隨即便無人再提起,眾人又默默收拾了東西,準備繼續朝山下走去。
只不過經過昨晚,這一日幾人走在山中,氣氛明顯已有了極大的不同,十個人在山中穿行,遠遠去三三兩兩拉一條長線,仿佛故意與旁的人隔開了一段距離。
衛嘉玉昨晚一夜奔波,并沒有多時間休息,這會兒又接著趕路,很快便顯出幾分吃力。雖路上半句話沒有說過,但面蒼白如紙,細心些的很快就能看出他的不對。
又走幾步,他停下來微微了口氣,等他再抬起頭,發現眼前一把青的短刀。衛嘉玉一愣,過了片刻才將手放上刀鞘,那刀也不知是什麼構造,里頭似有暗扣,若不懂得個中機關不能輕易拔出。于是握著短刀的主人手上稍稍用力,衛嘉玉便借力輕巧蹬上小坡。
等借著刀鞘上的力氣走過一段陡峭的山路,男子才松開手同前面的人輕聲道了句謝:“這刀可有名字?”
“草木青。”
“聽說有鑄劍師能用昆侖山的青璃石功鍛造出一柄好劍,不知姑娘的這把刀是從何得來的?”
聞玉聽了這話,不由得低頭仔細端詳了一下手里這把刀,似乎頭回知道這刀或許值不錢:“我爹與人打賭贏來送我打獵用的。”
這是衛嘉玉時隔一晚第二次聽提起的父親,不由淡淡一笑:“令尊想必十分疼姑娘。”
“還行吧,也沒揍我。”聞玉回想起家里的男人氣急舉著鞋底滿院子追的模樣,心有戚戚,“你爹打你嗎?”
衛嘉玉一愣,竟當真仔細回想了一下:“沒有。”
“那你爹也不錯。”聞玉悻悻道。
一行人在山中走了兩日,好在第三天幾乎都是下山的路,較之前兩天腳程又快許多。
到傍晚,遠遠便看見山里升起炊煙,原來這半山腰有座山神廟,到了這山神廟,距離下山也就不遠了。眾人頓時神一振,趕慢趕終于在太落山時到了廟里。
山神廟住了一個老廟祝,他與聞玉也是識,這雨霧天氣見帶著人從山那邊過來也不覺得驚訝。眾人合力收拾出幾間能住人的屋子,又煮了野菜湯喝下。聞玉常在這山里行走,回到這兒如同回家一般,用完飯人就不知去了哪兒,等天黑再回來時,才發現他們都已經各自回屋歇下。
走到一間屋子外,抬手正要敲門,卻聽見里面傳來一聲東西落地的悶響,隨即有人悶聲叱問道:“……你昨晚究竟去干了什麼?”
聞玉放在門上的手停在半空,一時間不知要不要驚屋里的人。不過里頭的人十分警覺,不過片刻工夫就已察覺到屋外有人,屋里安靜片刻,不一會兒房門便打開了,紀城面無表地站在門后看著屋外的子。
“今晚起霧,林中會有瘴氣,明早下山前把這個含在里。”聞玉若無其事地將手中剛采來的藥草遞進去,紀城手接過低聲道了句謝,很快就重新關上了房門。過門,聞玉只看見他后南宮易文與南宮仰側坐在桌旁,面都不好看,也不知道剛才那句話是誰說給誰的。
這間屋子隔壁住著衛嘉玉,聞玉來敲門時,都縉正在屋里鋪床,柳又伶則坐在窗前,和隔壁屋子相比,他們這兒氣氛倒是還算融洽。這麼看來,剩下的一間屋子里住的就是隗和通和那得了癆病的老人了。
“姑娘今晚住哪兒?”衛嘉玉從手里接過草藥時,像是無心多問了一句。
“前面的大殿旁還有間空屋子。”
衛嘉玉聞言點了點頭:“今夜風大,姑娘睡前記得鎖好房門。”
聞玉看他一眼,總覺得他話中有話。不過衛嘉玉未多解釋,又與道過謝后,便也關上了門。
與昨夜相比,今晚星子黯淡。不知幾更天,一扇房門人輕輕推開,有個黑影從屋里躡手躡腳地著墻角走了出來。
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