金陵已經秋,江南水網布,沿河船只往來絡繹不絕,茶樓酒肆陣陣竹管弦之聲。
尋芳樓二樓的雅間里頭一片笑鬧聲,十幾個年郎聚在一喝酒嬉戲,笑鬧聲傳出門去,連剛進酒樓的客人都能聽見。
屋里最角落坐著個錦玉袍的年,他獨自一人坐在窗邊并不同其他人一塊游戲,只百無聊賴地喝酒,瞧著神郁郁,與這屋里的熱鬧顯得格格不。
有人端著酒壺跌跌撞撞地朝他這兒走過來,一坐下就手攬住了他的肩膀:“不是你找我們喝酒,你倒好一個人躲在這兒?”
年不耐煩地推開他搭在自己肩膀上的手,頗為嫌棄:“離我遠點!”
“怎麼,心不好?”來人終于看出點門道,打量著他的神,“這金陵城里還有人敢惹我們萬小公子不高興?”
一旁有人聽見二人的對話,也湊過來打趣:“誒萬鵠,你姐姐不是快親了,怎麼你這個當小舅子還有功夫在外頭鬼混?”
“滾一邊去。”年聽兩人在旁拱火,越發不耐煩地手將人一推。
他推開的年沒防備,磕到了一旁的桌角,“嘶”的了一口冷氣,也生了脾氣:“我說萬鵠,誰惹你的你找誰去,在這兒給誰臉看呢?”
有幾人注意到這邊的靜,也湊過來勸架:“行了行了,他這兩天正心煩,你也別鬧他。”
“他有什麼好心煩的?”
知道些底細的小心瞥了眼一旁板著臉不做聲的年,小聲道:“哎,你還不知道,他二哥回來了……”
先前還起了火氣的人一聽,頓時愣住了:“就是你那便宜哥哥?”
萬鵠臉一沉,正要說什麼。忽然雅間的門“砰”的一聲巨響,人從外頭踹開了。一屋子的人瞬間全轉頭朝著門口看去,只見門外一紅的叉腰站在外頭,仰著頭神倨傲地在屋環視一圈,像是來找什麼人。隨即目很快就落在了窗邊的角落,大步走進屋子來到年面前,冷著臉言簡意賅道:“走不走?”
年握著酒杯的手一,撇開頭擰著眉頭的樣子像極了鬧別扭的孩子。周圍原先正玩鬧的人也漸漸噤聲,將目在二人上來回打轉滿是好奇。若仔細看,能瞧得出這二人眉目之間有幾分的相像,應是一對孿生姐弟。要猜的不錯,這姑娘看樣子就該是刺史府的大小姐萬雁了。
姐弟二人在雅間角落沉默對峙片刻,萬雁目漸漸冷下來,出幾分失,從鼻子里發出一聲冷哼,轉頭便要朝著屋外走去。剛一轉頭,角落里的年終于了,他放下手中的酒杯,一手扶墻也跟著搖搖晃晃地站起來。
萬雁回頭看他一眼,見他隨手解下了腰間的錢袋扔給一旁的人,隨即跟著沉默地走出了酒樓。
刺史府的馬車停在酒樓外,姐弟倆一前一后上了車,等車廂里只剩下他們兩個,年才開口打破了沉默:“你來干什麼?”
“我不來,你還打算在外頭待到什麼時候?”
萬鵠不說話,過了一會兒才問:“娘讓你來的?”
萬雁一頓,萬鵠頓時就明白了,臉立即難看幾分。萬雁不耐煩道:“你今年幾歲,離家出走還要娘哄你回去?”
“我想在外頭避幾天也不了?”萬鵠口氣很沖,萬雁卻不會因為這個就慣著他,只挑著眼尾睨他:“你要避誰?你一個姓萬的,人家不避著你,你倒要避著人家了?”
萬鵠啞口無言,便又閉上不做聲了。
下人來東院通稟大小姐帶著小公子回府的消息時,衛嘉玉正坐在衛靈竹院中喝茶。衛靈竹在一旁翻看賬目,聽見這個消息只淡淡地點了點頭,示意自己知道了,便下人退下。旁的婢上前勸道:“小公子這回出去三天,可見真是傷了心,夫人還是去看看他吧。”
“隨他去,多大的人了還要這般任。”
下人只好又退出去,待屋里又只剩下他們母子二人,衛嘉玉從手中茶盞的輕煙里抬起頭,看見低頭翻看著著手中的賬簿。
衛靈竹還在長安的時候便是京中出了名的人,現如今雖已四十多歲,依然不減麗。窗柩下,子一頭青松松用一檀木簪挽著,很有幾分江南人的溫婉,人誤以為理當自小就在這煙雨朦朧的水鄉長大。但二十多年前,誰不知道“頭三尺浪,船頭一點紅”的衛家五姑娘,是長安船幫里最雷厲風行說一不二的人。
當年聞朔一走了之,不人等著看笑話。結果領著船幫出了趟海,半年后回來,轉眼又風風地把自己嫁進刺史府,帶著衛嘉玉到了金陵。
繼母難為,為了不給惹事,衛嘉玉小時候就獨自一人待在自己院里不常出去,更談不上與親近。何況,不知是不是因為聞朔的關系,衛嘉玉總覺得他的母親或許也并不希常常看見他。他在刺史府住了兩年,直到衛靈竹生下萬鵠和萬雁,他才上靜虛山拜九宗,至此再很下山。
“我三個月前就給你寫信提了你妹妹親的事,按理你半個月前就該到了,怎麼現在才到金陵?”衛靈竹問完又自覺語氣過于生,略微和了些,“可是山上太忙了?”
衛嘉玉回過神解釋道:“我先前去了一趟沂山,半路收到來信,于是耽擱了。”
“你去沂山干什麼?”
衛靈竹本是隨口一問,衛嘉玉停頓片刻,還是如實答道:“那人在沂山。”
有關聞朔的話題多年來一直是他們母子間一個心照不宣的忌,衛靈竹猝然間聽他提起,竟有片刻失神。等好不容易收斂心神,才若無其事道:“他如今過得如何?”
“這些年他獨自帶著一個兒,在村里教書為生。可惜我到沂山時,他已不在那兒了,只見到了他的兒。”已過去許多年,他又有了孩子原本也是理所應當的事。衛靈竹倒不像衛嘉玉第一回知道此事時那般反應,只問道:“比你小上幾歲?”
“七歲。”
衛靈竹一怔,已微微皺起眉頭。衛嘉玉見神,知道心中想的什麼,又開口道:“這孩子與他應當并無緣關系。”
“你怎麼知道?”
“這孩子出生在小滿那天,按日子推算,那年夏天你從江州回來了重傷,在府上休養三個月,那段時間他不解帶在府里照看你,未有一日離府。”
聽他說起這事,衛靈竹也有了些印象,那是當年他們一家三口有的相聚日子,對衛嘉玉來說也是年有的好時。當時甚至想過等傷好之后,便離開水幫離開衛家,三個人隨意去這世上哪個地方,可惜這些話還來不及告訴那人,第二年他便留下一紙和離書,離開了衛家。
“是個怎樣的孩子?”
“桀驁不馴。”衛嘉玉想了許久,一時竟想不出合適的字眼來形容。但說這話時,角又有自己都沒察覺到的輕微笑意,不知道的還以為他說了什麼好話。
衛靈竹察覺到他的不尋常,不由得多看了他一眼,又低下頭淡淡道:“看樣子是個好孩子。”
窗外有風吹過竹林,竹葉發出一陣“沙沙”的輕響。衛靈竹看著窗外,似乎陷了那些困住已久的回憶里:“當年他走的時候,我以為是因為他厭倦了這畫地為牢一樣的日子,沒想到,他是換了個地方,又將自己困了起來。”
“你不恨他?”
“你不知道他過去是個什麼樣的人。”衛靈竹轉過頭看著他,風馬牛不相及地說,“聽說后山祠堂的碑亭上,螭龍里銜著一顆東海打撈來的珍珠,太底下有五之,能保一方風調雨順,你說會不會是真的?”
衛嘉玉不明白為何忽然提起這個,但還是回答道:“祠堂修建已有三十多年,中間數次修補,這麼多工匠上過碑塔,拇指大的珍珠也該人換走了,怎麼還會留到現在。”
他說得自然很有道理,衛靈竹卻搖搖頭道:“不對。”
“你應當說‘那不如我們一塊跳上去看看’。”著對方略顯錯愕的神,微微笑了起來,“他是會這樣回答你的人。”
衛嘉玉有一會兒沒說出話來,衛靈竹卻已經低下了頭繼續看著手中的賬本,仿若剛才那個對他粲然一笑的子,只是他的錯覺。
恰巧此時外頭有下人進來通稟,說是大小姐來了。衛嘉玉自覺起回避,衛靈竹見狀嘆了口氣,到底沒有阻攔。
萬雁等在院中,見衛嘉玉從屋里出來時愣了一愣,神顯出幾分尷尬。衛嘉玉與點了點頭,便打算從院里出去,經過旁時,聽萬雁忽然開口喊住了他:“鵠兒這次任離家,不是因為二哥的原故,還二哥不要放心在上。”
衛嘉玉腳步一頓,知道這是有話要說,果然萬雁又接著說:“鵠兒年紀小,本來就舍不得我遠嫁,本來以為這次送親,必定有他,你回來才知道娘打算讓你去,一時有些接不了,這才鬧起了小孩子脾氣。”
這事衛嘉玉到了府上,其實已經從下人那兒聽說了,這會兒聽說起,也只淡淡道:“三弟與你自小一起長大,非同一般,心中委屈也是人之常。但娘也是擔心他年紀尚小,從沒出過遠門,遇事沒有經驗,這才找我回來。”
萬雁言又止:“我知道娘是為我考慮,怕路上出了什麼事。可人都有第一次,三弟再有兩年也要及冠,這次去對他來說也算是一次極好的歷練機會。何況此去山高水長,二哥久居山上,難得下山,正好可以在家里多陪陪娘。”
衛嘉玉很快明白了的心思,他抬了下眼皮:“你心里既然也是希三弟送你,這些話,為何不直接同娘去說?”
萬雁低聲道:“鵠兒前幾日同大吵一架,已經傷心,我若去說,必定心寒。”
對衛靈竹來說,三個孩子都是的親生骨,可衛嘉玉自小離家,不在跟前長大,對衛嘉玉始終到有些虧欠,因此更希他們兄妹幾個關系和睦。可惜不知為何,萬鵠對衛嘉玉這個哥哥卻總有些道不明的敵意,連帶著萬雁與他也不親近,這次萬雁親,定下衛嘉玉替萬雁送親,更是遭到了萬鵠的強烈反對,鬧得如今這副局面。
“你希由我去和娘說?”
萬雁默認:“二哥說什麼娘都必定會答應的。”
衛嘉玉許久沒作聲,見眼前子低著頭未敢抬頭看他,半晌才冷淡道:“我知道了。”
萬雁心中悄悄松了口氣,抿著囫圇同他一點頭,便又低頭匆匆從他邊經過進了屋里。
夏天已經過去,天氣已經秋,衛嘉玉獨自一人站在空曠的院子里,忽然想起了那個在夏天對他說“阿玉是我最好的朋友,我很喜歡他”的姑娘。
·
夜里,屋外傳來更聲,不知是什麼時辰了。
屋里沒有點燈,躺在床上的人似乎陷了夢魘,蜷著子不住地抖起來。夢境中一片紅,滿目的尸山海,遍地的殘肢斷臂,耳邊還有眾人臨死前發出的哀鳴……
茫然地低下頭攤開手掌,有鮮從指尖滴落,滲土里很快和地上的混在一。心中大駭,不由倒退一步,“咣當”一聲,手中的劍隨之落地,鮮漫過劍鋒,原本通烏黑的劍尖也漸漸染了紅。
“人證證俱在,還不招認!”有聲音猶如撞鐘,一遍遍的回在耳邊,一人百舌,一舌百聲,重重疊疊千千萬萬將困在原地,百口莫辯。
聞玉猛地坐起,睜開眼才發現自己又在做夢。
剛剛秋,氣候還有些悶熱,靠著墻緩緩放松,背上冷汗涔涔,指尖控制不住地抖。第幾次了?自從那天起,這已經是第幾次夢見那晚的場景?
坐在狹窄簡陋的屋子里,等心跳聲漸漸平緩下來,耳朵里的“嗡嗡”聲終于退去。這時,才注意到隔壁傳來的說話聲。
這靜室的墻壁如同只有紙薄,任何一點靜都能兩頭的人聽得一清二楚。
“那晚護心堂只有一個人活了下來……”
“那晚我負責看守護文塔,發生這種事,要懷疑也應當第一個懷疑我!”
千佛燈會在即,無妄寺請了錯金山莊來負責寺中的安全。想起那晚出事之后,南宮仰也被暫時拘押在隔壁,如今看樣子是錯金山莊的其他人到了,要將他帶回去。
“明日百丈院會來接手此事,”紀城的聲音隔著墻壁冷冷傳來,“本就無親無故無人仰仗,你的任妄為只會讓形勢雪上加霜。”
無親無故無人仰仗。
聞玉看了眼手腕上的鐐銬,像是直到這一刻才意識到自己與這個世界的聯系原來如此淺薄。
過了一陣,隔壁屋子里又沒了靜,那兩人不知是什麼時候走的,四周又重新恢復了死一般的寂靜。
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