第十六章近人
大寒侍候完八姨娘的晚飯,便來了西偏院,清秀的面容上還有幾分疲憊。
“還沒吃晚飯吧?”立春笑地問,“就在西偏院吃一口?”
大寒雖然是二等丫鬟,吃的用的,和尋常人家的小姐也差不多,但立春吃用的,顯然要更致一些。
“八姨娘現下歇得早!”大寒有些氣,“再過半個時辰也就要睡了,和姐姐說說話,就得回七里香去侍候洗漱。”
“這都五個月了。”立春不由得沉,“怎麼還這麼不安生?大夫怎麼說來的?”
“大夫說是八姨娘心里有事。”大寒就有些膽怯地看了立春一眼。
立春平時在大太太邊,儼然是左右手的樣子,說起來,倒要比平時的八姨娘還有臉面,積威已久,就算八姨娘現在有了個護符,大寒依舊對立春有幾分懼意。
立春就收了臉上的笑,低頭看著手里的茶碗不說話。
九哥搬到了西偏院,正院堂屋就沒有人氣了。大老爺平時從來也不在堂屋過夜,不是住在浣紗塢,就干脆在外書房過夜,立春和王媽媽當然不好狐假虎威,在正院見大寒。
西偏院正廳就被借來做了王媽媽、立春辦事說話的地方,搞得七娘子反而像是來借住的一樣。
七娘子坐在書桌前,側耳聽著外間的靜。
大寒像是有幾分心虛,又有幾分暗示,喃喃地辯解,“八姨娘倒也不是有心的,這陣子深居簡出,和誰都沒有來往,怕的就是萬一肚子里的孩子出了什麼事,對不住太太的關心……”
也就是說,八姨娘是忽然鬧了肚子疼,并非是四姨娘派人傳話,讓裝的。
大寒是八姨娘邊最有臉面的丫鬟,如果是四姨娘傳話,一定瞞不過的耳目。
立春就抬起頭笑了笑,握住了大寒的手,“你也是主屋出來的人……這陣子,多辛苦累,保著八姨娘肚子里的孩子,等孩子降生了——八姨娘也就更有臉面了!”
大寒面容一展,高興地應了一聲是,立春又從手上拔下了一個品相還不錯的天青石鐲子,給大寒套上了,“這麼大個人,也不知道打扮自己,在主屋的時候,太太的賞賜可從沒有斷過!”
大寒當時在主屋只是三等丫鬟,雖然太太賞賜的次數多,但到的時機很,現在得了這個致的鐲子,就很有幾分高興。立春又笑著和說了幾句客氣話,才囑咐,“雖說現在是四姨娘管著姨娘那邊的事,但八姨娘有什麼不妥的地方,還是到正院來說一聲的好。”
“這我們省得,”大寒笑了笑,“八姨娘今日也叮囑我,我和正院的姐姐們多走走呢。”
能在楊家做姨娘的人,都不會很笨的。
八姨娘雖然是四姨娘屋里出來的,但未必會無條件地站在四姨娘這邊。
立春的笑容加深了,親切地送走了大寒,就進了西里間,和九哥說了一會話,這才出了西里間。
東里間還亮著燈。
立春心中一,悄悄地開簾子,七娘子果然還沒有上床,正在燈下支著下看書。
見到立春來了,立夏忙上前招呼,“姐姐坐!”
七娘子笑著對立夏說,“把前幾日太太賞過來的明前峰泡來。”自從進了正院,平時這些小東小西,大太太是沒有短過的。
立春謙讓了一會,還是在七娘子邊斜簽著子半坐了下來。七娘子再三勸告,才略微放松了些。
“姐姐平時在大太太屋里,也有個坐的地兒,如何到我屋里反而拘束起來。”七娘子說話很好聽,在大太太屋里都能坐,到了爺小姐們屋里,還客氣什麼?
立春就放松了下來,欣賞地看著七娘子。
雖然九姨娘生得不能說多好看,但這對雙生姐弟,卻是金玉一般惹人憐。
九哥就好像是一塊璞玉,華斂,看之下只覺得眉清目秀,相得久了,才覺得他有一風流的氣度。
原本還以為是在大太太屋里養出來的富貴,誰知道七娘子卻也不遜,清秀中著弱,好像一朵含苞待放的花兒,巍巍的,惹人憐。
行事又穩重,又親切……這樣的人在哪里,都能活得很好,也都能得到喜,和好,不會有什麼壞的。
七娘子把書合上,問起了立春,“這一大家子,千頭萬緒的,就在姐姐和王媽媽肩膀上。”
“姨娘那頭的事不用我們管,其實事兒就去了一半。”立春笑了,“三娘子、四娘子的事,也到不了我們面前。二娘子、六娘子和您都是省事的,也沒有多要心的……就是九哥這個小祖宗,每日里都要生事,還要請七娘子多管教為上。”
七娘子神微黯,立春心里有數了:七娘子著呢,太太的忌諱,是一清二楚!
就起了一同。
親親的雙生姐弟,現在又都在正院里住著,彼此不多親近,還有誰能依靠?二娘子馬上就要出嫁了,沒幾年就是五娘子的婚事,難道要到了那時候,七娘子才能嶄頭角?
但看著七娘子邊的微笑,又打消了勸解的念頭:這孩子雖然小,但該知道的,不會比。
有時候東風不到,的確是應該深深地蟄伏起來。
“白這丫頭,倒還聽話吧。”就說起了別的事。
今晚不該白上夜,吃過晚飯就去休息了,現在不在屋里。
七娘子才想夸白幾句,心中忽然一。
像立春這樣的人,口中是沒有什麼閑話的。
如果是必須應酬的場合,可能還是出于寒暄客套的目的。可是今天是主來找自己聊天……
又想到了前幾天在輕紅閣自己為解圍的事。
“白姐姐很有眼!”夸獎著,“人很靈,我看那,是個一等丫鬟的料,在我屋里,很擔心委屈了。”
立春眉眼彎彎,“服侍小姐是的福分呢,哪里說的上委屈不委屈。”頓了頓,啜了一口茶,“這丫頭原本大太太也是想當一等丫頭來的,偏生,心氣高了些,這幾年漸漸大了,知道恥……就不愿在大老爺跟前走了。”
大老爺名士風流,這些年來大太太屋里的丫鬟開了臉做通房的就有十多個,多數都沒了結果,白又的確是個漂亮的丫頭,不想走這條路,也是有可原的。
七娘子出傾聽的神。
“梁媽媽又是的干媽,幫著在大太太面前說了幾句,大太太也就心淡了。正好,您到正院來,便讓到您邊服侍……人倒是很本分的,雖然很聰明,但卻不容易起歪心思。”立春別有深意地嘆了口氣。“多咱我也有這個福分,認個好干媽就好了。”
這話聽起來像是在酸白,但如果立春要說的不是,也就不會鋪墊這麼多句,又點出了白的后臺。
深宅大院里,要用一個人,也是有講究的,立春剛才說的,大部分應該都是真話,畢竟在這種事上,說假話是沒有什麼意義的,轉頭問個別人,立刻就能對出來。
白不想做通房,這才到了房里,圖的也就是服侍幾年,放出去配人了。難得做事很用心,也沒有敷衍自己的意思,可以當作心腹來培養,只要不侵犯到梁媽媽的利益,有一些私的事,也能去做。甚至是稍微侵犯大太太利益的事,也可以信任。——只看婉拒了大太太讓做通房的心思,就知道這丫頭是個有主意的。
立春羨慕白,又是為什麼呢。當然生得也很漂亮,不然,大太太也不會拿和當年的江南第一人三姨娘比較。
七娘子笑著按了按立春的手,給了一個會意的眼神。
“車到山前必有路。”同地說。
大老爺今年都四十五了,雖然風流倜儻,英俊瀟灑,但在古代,已經算很老了。立春不想走通房的路子,也很可以理解,若是能配個管家,都要比做通房好。
楊府的通房折損率太高了。
立春就知道七娘子明白自己的意思了。
奇怪,七娘子雖然過了年才七歲,但說話行事,都像個小大人,和說話,竟是如與人對話一般,很多事是不用說白了的。
立春就更殷勤了些,正好小廚房送夜宵來,搶著出去接了,先把九哥的那份送到西里間,又把七娘子的那碗清燉銀耳送到了東里間。
“小廚房這些日子還經心吧?”笑容可掬地問,“曹嫂子人是妥當的,對食材看得很,就是有些看碟下菜。大太太說了幾次,仗著寵,也都不改。”
為大太太料理飲食的,當然是最得信任的人,可以有缺點,沒能力,但絕對是無限忠心的。
七娘子想隨便說幾句好話應付過去,但想到立春話里話外出的祈求,就改了主意。
有時候要拉近人與人的距離,求辦一件事,是最好的辦法。要現出聽進了立春的話,最好的途徑莫過于找一件讓可以效力的事。
“不瞞姐姐。”看了進來服侍夜宵的立夏一眼,面上有些發苦,“我手頭一向沒什麼銀子,偏生在正院住著,開銷又不小。”頓了頓,不好意思地說,“曹嫂子那里,因為九哥搬進來了,每晚又多了一份我的夜宵,正不知道賞多錢才合適呢。”
立春心領神會,“這又不是您去的,難不您看著九哥吃,自己咽口水?”掩口笑了起來,“您放心,曹嫂子那就給我吧!”
兩人又說了一會閑話,立春才到九哥屋里,安頓他上床安歇。七娘子看西里間熄了燈,也就洗漱了吹燈睡下。
在黑暗里,察覺到立夏一直翻來覆去,不心中暗笑。
這丫頭心實,卻是個很能藏得住事的,雖然聽不懂和立春的對話,竟也能忍住沒問。
“立春姐是個聰明人,”輕聲說。
在現下的這幾個丫頭里,最可信的人自然是立夏。還在南偏院的時候,就服侍了一年多,互相知知底。立夏這個人,很可以信任,雖然笨了點,但點撥點撥,也是可以長的。
“七娘子,我不懂……”立夏果然開口了。
七娘子點撥說,“九哥今年多大?”
“七歲。”
“大太太春秋幾何?”
立夏不說話了。
大太太已經四十了,要等到九哥長大娶妻生子,說還要十年。
古代不比現代,過了四十,都算是中年的尾了,到了五十歲,已經算進了老年。
楊家這麼大的家庭,里里外外多事,大太太自己來管,現在還好,過上幾年,難免力不從心。
到時候自然是抬舉個姨娘管家,自己福。可大姨娘、五姨娘這兩個姨娘,雖然是大太太屋里出去的,但當時大太太還年輕,選的都是老實人,管家上就差了點。
立春跟在大太太邊已經七年了,對楊府家事極為悉,雖然配人做管家媳婦也很有用,但到底不比抬舉姨娘來得名正言順。
大老爺在大秦來說,又算老了,能讓八姨娘懷孕,都算是意外之喜。立春生育的可能就更低了,沒有自己的兒子,就只能一心一意地結大太太。
難怪立春不愿意,大太太的算盤打得是很響,可惜,也總是打得太絕了些。一個人如果算計得太了,就算是對你忠心的,也遲早要漸漸和你離心。
七娘子輕聲說,“立夏,你要記住,在正院,咱們沒有什麼基,人脈要一點一點培養,像立春姐這樣的人會對我們示好,就要抓住機會建立起關系……”
“立春姐又為什麼求到您頭上了?”立夏還是有些不懂。“正如您說的,咱們在正院可是一點基都沒有……”
“除了我,還能求誰。”七娘子冷笑,“若是和白似的,有干媽做后臺,也不必求到我頭上了。二姐和五姐哪里會管的事,們是嫡,求不到立春頭上。只有我們,說來份也是小姐,但卻都有仰仗的余地,才敢開這個口不是?”
“那您打算……怎麼幫?”立夏最不懂的是這個,“要知道,您……”在大太太面前,恐怕都沒有立春有面!
“大太太倒是賞罰分明。”七娘子的聲音有些發沉。“這五個月里,要是二太太不死心,又鬧出什麼靜。卻被我擋在九哥跟前,等大太太回來,我自然就有說話的機會了。”立春其實也就是看好這支潛力,畢竟二娘子即將遠嫁,五娘子又是那個子,有初娘子的功案例,為大太太智囊,借機上位的可能還是很大的!
立夏就不由得嘆了口氣。
楊家雖然富貴顯赫,居住在楊府的人,卻大都不怎麼快樂。
就連五娘子、九哥,都有自己的心事。
“人生在世上,怎麼就這麼難!”嘆。
七娘子也苦笑起來,沒有說話,只是翻了個,把被子卷得了一些。
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