天未明，殘月當空。

柳煙路十七街的小院亮起燈火，兩扇房門幾乎同時推開。年與孩認真問答。

“昨晚睡得好嗎”

“很好。哥哥睡得好嗎”

“也好。”

鳴即起，燒水洗漱，生火做飯，灑掃庭除。一切收拾停當，巷外才傳來寅時五更的鑼聲。程千仞在院中打完一套健拳，程逐流已在桌上擺好米粥小菜饅頭。

吃過飯后，逐流送兄長到巷口，把書婁遞給他。

程千仞背上書婁，忍不住又他發頂：“徐冉和顧二今天也是主課，放的晚，你自己先吃。我走了，快回去吧。”

程千仞去學院上課做題，程逐流在家做飯讀書。

一日之計自此而始。

千家萬戶陸續亮起燈火，城中守軍出巡，十二扇沉重的青銅城門，徐徐打開。

南央城位于大陸中部偏南，舊稱云，初建年份可追溯到百萬年之前，更在板塊運、五陸合并之前。

它與東邊的朝城互為掎角之勢，拱衛巍巍皇都。從此地北上的道，被稱為天祈命脈。作為南方十二州里最大的首邑，守備駐軍多達十五萬。

同時它又在貫通半個大陸的安國大運河下游，南北航運中心，貴人署云集，商鋪鱗次櫛比。

然而如此重要的戰略、經濟地位，都比不上一點南淵學院在這里。

沒有人清楚一座擁有百萬年傳承的學院，究竟蘊藏多大力量。它在南央城的聲威權利，有時更勝刺史府，學院的規矩也時常凌駕于天祈律法之上。所以在程千仞眼中，南央城更像一個自治區。

很多人一輩子生活在這里，從未走出過城門，嫁娶喪葬，一代又一代。

求學的游子卻不同，他們從五湖四海來，在每個初春為南央注新鮮，讓它永葆青春。待他們學有所，又流散于各地，讓南央的脈循環不息。

由此造就了這座城矛盾的氣質，年輕的野心過歷史的蒼涼，櫛風沐雨卻朝氣蓬。

此刻朝初升，它在熹微的晨中蘇醒，威風凜凜。

中軸線的東西南北四條大道上，車馬行人各行其道，販夫走卒在早市賣，達貴人乘車前往署。修行者與普通人在一個攤位吃早點，年輕的書生搭訕同路上學的貌姑娘。眾生百態，太平盛世。

程千仞喜歡這里，教書育人的地方，雖然規矩多，骨氣也更多。

人活得更像人樣。

初到南央時，他是邊境小鎮來的外鄉人，只覺得聚在老樹下閑談的大爺們，都比別的大爺更從容自在。就連學院大門外徘徊的乞丐，也時常一副與有榮焉的淡定模樣。

而現在他是南央戶籍，這份百萬年積蘊的自信氣度，也要算上他一份。

學院東大門前是一片開闊廣場，三尺見方的青石板整齊鋪開，停著許多車馬，華蓋云集，人聲鼎沸。因小廝丫鬟都不能學院伴讀，富貴人家的學子便在此地落轎下馬。這場景稀松平常，今日卻格外熱鬧了些。

程千仞看著那些穿嶄新院服，聚在廣場徘徊的同窗，恍然大悟：“原來是新生正式學的日子。”

高闊的院墻仿佛將藍天宇撐得更高遠，朱紅府門在朝下愈顯輝，約可見高出院墻的飛檐斗拱，最醒目莫過一座八角樓，如利劍般直上云霄，割裂蒼穹。

那便是學院的中心，南央城里最高的建筑，藏書樓。

每年的新生都一樣，在爛漫春里仰這樣一座龐然大，萬丈豪俱上心頭，再世故老的年人，也不流出敬畏與驕傲神。

程千仞穿過人，進院門，一路往南行，行人漸，終于看見一棟山門牌坊。石雕山門經長年風雨侵蝕，青苔覆蓋，其上南山后院四個刻字也被歲月磨平筆鋒。

太池是人工湖，南山卻不是假山。

學院建造之初，真的圈了一座山進來。

石階蜿蜒，道旁古松參天。科四十六間學舍依山而建，高低錯落，白墻灰瓦，在流淌的晨霧間時時現，如珍珠散落林海。

算經課的學舍蓋在半山腰，程千仞還未進門，先聽見里面飄出的熱鬧談笑。

他住離學院再近，也近不過那些住在后山的。學院里寢室是四人一座小院，收費不貴，但他家有弟，還要外出打工賺錢，只能無緣。

此時學舍里已有十余人，拉桌椅子湊在一起，聊昨晚聚會的樂事。

“要說即興賦詩，還是李兄文采飛揚下次可不能讓他先跑了”

“誰跑了還有三天又到沐修日，飛樓上不醉不歸，我請”

程千仞進門時，一人飛快瞥了他一眼，其余人等不約而同一齊收聲，神古怪的對視著。

他走到自己座位坐下，自書婁中取出書卷、算盤、紙筆、筆架、一罐墨，在案上擺放整齊。

片刻之后，背后傳來的音調更高，笑聲更夸張，拍大砸桌子，好不快活。

好似在用熱鬧反襯他的孤寂。

這個年紀的學生，最怕跟別人一樣，又怕跟別人不一樣。

要卓爾不群也要有歸屬，要特立獨行也要追從流。

青山院的武修們一言不合拔刀干，拳頭定老大；春波臺的公子們不屑于比較家世財富，每日起詩社、打馬球、時事辯難，要憑個人才華爭個高下。

南山后院作為教習世俗中最實用課目的地方，課業重，考試多，更是形了特有的競爭風氣。

程千仞的班上，兩派涇渭分明。一派是寒門學子，課余時間就泡在藏書樓，嘔心瀝寫文章去請先生指教，一派是殷實小富，明面上吃喝玩樂，以與春波臺學子結伴同游為榮，背地里卻熬夜苦讀，大考小考都要與人比名次。

兩邊再互相看不起，也不妨礙長久保持著微妙平衡。隨波逐流融任何一派，都可以有很多朋友，過的很自在。

然而過去的一年里，班上唯有程千仞單影只，可以預見的是，未來三年他也將繼續如此。

初學時，不人向他拋來橄欖枝：“放學喝酒走嗎”

“要不要一起去藏書樓讀書”

程千仞誠懇拒絕：“很抱歉，今天沒有時間，還請原諒則個。”

同窗們被拒絕的次數多了，又撞見他與青山院春波臺的兩人出，便生出風言風語：“人家不是沒時間，是看不上我們呢。”

“嘁，裝什麼清高。”

程千仞并非生如此，上輩子念大學時，他與舍友通宵泡網吧，跟同學一起翹課打籃球，是個再合群不過的人。

但是如今不行，活在這個世界的他，從不做無用之事，不在意無關之人的看法，更不愿意花時間解釋自己。說他冷漠也好，功利也好，三年的東川邊境生活，就將他變了這幅樣子。

這樣子自然不討喜。容貌普通，穿戴寒酸，績只算中上，憑什麼一副舉世皆濁我獨清的臉大家都活在默認的規則里，憑什麼就你不一樣

以為自己是南山榜首林渡之嗎

今日新生正式學，教習先生們或許還在勤學殿中講話，待學舍里學生陸續到齊，聊得沸反盈天，也不見先生進門。

主課學舍比起副課的寬敞多了，單人單案，兩案間空隙可容一人通行。此時別人都聚在一，程千仞的位置恰好在兩派分界線，第三排靠窗。

他低頭看書，左邊是白云繞青山，右邊像有一道無形屏障，將他與一室喧囂隔開。

“這屆新生怎麼樣，有漂亮師妹嗎”

“哪有，我今天走西大門進來的，看見好多新師弟，傻愣愣站著，嘖，沒幾個順眼的。”

有人學著先生的神態搖頭：“唉，南淵的學生，真是一年不如一年。”

大家開懷大笑，忽有一道刺耳的聲音響起。

“南淵學院現在什麼人都招，東境來的鄉佬都跟我們了同窗。怪不得近十年的雙院斗法，年年輸給北瀾那邊。”

說話的是張勝意，南央城本地人。雖不如南山榜首林渡之有名，在這個班里卻是學考第一，他又出手闊綽，人稱張大公子。

此言一出，談笑氣氛驟僵。

南央人傲氣，崇敬強者卻不蔑視弱者，這種有自降份之嫌的話，張大公子平日也不曾說。或許他今天心不好，張口就來。

一時間無數目落在窗邊，其中不乏幸災樂禍的。前幾排的苦學家們也放下書，側瞧熱鬧。

每個人都知道這句話說給誰聽，畢竟放眼南山，出東川邊鎮的學生只有一個程千仞。

眾人等他反應。

背后嘲諷還能裝不知道，這次被人到眼前，你能怎麼辦