圣安斯作為王城來說,地形算得上奇特。
烏金懸宮建筑群所的神之路嵌在大裂谷中,而整座圣安斯城就以懸宮為起點,從裂谷西岸一路延下去,地勢均勻走低,從地圖形狀來看,像個邊緣里出外進的半圓。
整座王城的建筑風格大多跟烏金懸宮相契合,調沉穩大氣。站在地勢最高的懸宮上俯瞰下去,無數烏墨打底金作嵌的房頂高矮錯落,總能給人一種熱沸騰的恢弘。
除了今天……
接到王城巡騎軍急報的奧斯維德二話不說上了馬背,帶著一列黑鎧黑馬的小分隊疾奔出懸宮。
外面大雨瓢潑,晝夜不停。積水順著地勢分流化地淌著,在馬蹄下水花四濺。
王城里大小醫所一共六間,奧斯維德高頭大馬,鐵蹄不停,全部巡看了一遍。急而脆的馬蹄聲在王城街道中穿流來回,幾乎沒有停歇過。大概是氣氛太過繃的緣故,哪怕聽慣了馬蹄聲的王城居民,也忍不住從窗戶里探頭看出來,張幾眼后又匆匆回去,門窗閉。
不閉不行,因為飛蟲災,擋都擋不住。
“陛下您看到了,所有醫所都得滿滿當當。”巡騎軍指揮彼得推開臉上的銅面罩,沖奧斯維德道,“之前還要更混一些,今天大雨,路本來就,很容易摔跤,一旦磕到到就徹底不能了。街上到都堵著人。我調了全城巡騎軍,才把人都分散移到就近的醫所。但是……”
街道清整了,人也暫時安頓了,恐懼卻已經無可阻擋地蔓延開來。
如果只是一兩個人,消息還能暫時封住,以免引起更多慌。可全城到都有人出現這種況,就不可能封住了。圣安斯王城雖大,但真真假假的流言在各街頭巷角同時發,由點及面傳遍全城只用了一頓午飯的工夫。
彼得說道:“大多是老人和孩子,本來就容易磕磕,這下子一陣風似的全中彩了。我們怕手上沒有輕重,幫忙的時候格外注意,一來一回耽誤了不時間。等安頓好大部分人,從醫所出來的時候,街上已經了現在這樣子了。”
奧斯維德拽著韁繩掃視了一圈,肅然的面容掩在銅面罩后面,看不清表。
金獅國雖然被制了近七百年,但瘦死的駱駝比馬大,至王城還能稱得上熱鬧。可現在,一場蟲災和“石化”的怪病,僅僅只用了半天時間,就讓圣安斯變了一座死氣沉沉的空城。
大半的房屋都門戶閉,生怕一點兒隙。
縱橫錯的街道上看不到一點兒行人的痕跡,除了醫所人滿為患,哭不絕,其他地方甚至聽不到什麼人語聲。
原本沉穩的主城調,在這種時候,卻顯出了莫大的破落空寂,灰撲撲的,沒有一點兒生機。
王城都了這樣,其他地方更不用想了。
傍晚時分,神院的老神拖著滿累贅,趴在馬鷲背上就沖進了懸宮,一起追過來的還有他那兩個年輕的副手,神焦急得仿佛屁坐在了火堆上。
他們見到奧斯維德的時候幾乎是從馬背上滾下來的,老神沒能功,因為他的半邊也砂石化了。
“陛下!陛下,北邊赤鐵軍和西邊青銅駐防軍都來了急報!”老神趴在馬背上就嚷開了。
兩個副手忙不迭把他抬下來,輕拿輕放地在椅子上靠好。
奧斯維德現在聽到“急報”兩個字就覺得眉心直跳:“軍營里也出現這種況了?”
“應該是!”老神氣還沒勻就連連點頭,“因為發來的是求援信號,讓皇宮給駐軍營加駐醫。”
長久的征戰歷史,讓金獅國磨出了一套完整的急信號,就像信砂一樣,會出現在神院的觀象池里,不同的和狀態表示不同的意思。這樣的信息再系統,表達的意思也畢竟有限。所以只有在萬分急的時候,才會靠它傳遞軍報。
一般傳遞的時候,還會有一份更為詳細的急報容,通過傳統方式加急遞回大本營。凱文手里握著的,就是剛收到的一份。
他放開差點兒飛斷氣的白鷹,扣上面罩便翻上了馬,一路毫無障礙進門院,幾乎疾馳到奧斯維德面前才猛地一扯韁繩:“青銅駐軍里大面積出現這種況,大多是今天在練中擊導致的,現在已經急停。另外米奧說,他盯了一整天,那些發現那一片的飛蟲主要是從東北方向過去的。他現在已經命人在邊境線上加壘火槽,先用煙墻擋一擋,讓醫帶一部分藥草過去一起燒。”
馬鷲還沒完全剎步,凱文就已經長一掃翻了下來,把手里的軍報遞給了奧斯維德。
“東北方向?”奧斯維德了眉心,飛速掃了眼大致容,道:“他的東北方向,那不就是梅恩鎮那一帶?”
凱文點了點頭,又若有所思地補充道:“但是如果沿著梅恩鎮畫一條線延過去,可以到克拉長河。”
“你是說——”奧斯維德正要說話,又一陣馬蹄奔近。
“……”
今天的急軍報簡直不要錢似的往下掉,剛送走神院的,又來了凱文的,凱文這還沒走呢,赤鐵軍大本營守將指揮卡繆斯也來了。
卡繆斯帶來的軍報恰好補全了奧斯維德沒說完的話——那些飛蟲是在克拉長河一帶出窩的。
“拉德帶人幾乎把沿岸的土都翻了一遍,地下全是蟲卵。以前也有,但是沒這麼夸張,拉德說就好像河岸邊被‘施了什麼助長的料’似的,他們打算把翻出來的土燒一邊,清理掉一部分。但是雨太大,效果不明顯。”
“料?”凱文眉頭一皺。他不由想起了那夜滿地的沙堆,那玩意兒本沒法用手去,除了落在河里的一部分,剩下的幾乎都被埋到了地下,以免誤傷到人。
會不會是那些沙堆導致的?
事一旦跟沙鬼扯上關系,就變得什麼都有可能了。
“還有,拉德安排了一小隊人混去了北翡翠國那邊,陛下您猜怎麼著?”卡繆斯沖奧斯維德道,“北翡翠國的飛蟲度起碼是河這邊的兩倍,據說薩丕爾病上加病,更起不來了。他大兒子曼考沒了,那個玩喪志的小兒子博特被急召回了王城,不知道有什麼打算。”
博特就是當初在賭坊押著麥和肖的那個小畜生,奧斯維德想起他那張心不正的臉就來氣,頓時冷笑一聲,道:“每當某個國家臨近蹬完蛋的時候,老天總會給它安排幾個作天作地的傻,把最后那點兒茍延殘的氣數消耗殆盡。”
不過北翡翠國那邊更為惡劣的況,讓凱文更加確信那些飛蟲跟沙堆有關,準確地說,應該是跟沙鬼給北翡翠國的那瓶東西有關。那個被他一箭穿的母蟲,以及鉆進曼考守衛軍里的那些小飛蟲,應該才是這次“怪病”的罪魁禍首。
奧斯維德顯然跟凱文想到了同樣的事,就聽他寒著臉道:“我就知道,沙鬼不可能那麼好心,白白給薩丕爾提供助力自己卻退回老窩。”
蟲災和“怪病”足夠使其他幾族焦頭爛額,顧首不顧尾。而等到雨季一過,他們卷土重來,其他幾族早已元氣大傷,他們攻拿起來簡直易如反掌。
最讓人咬牙切齒的是,就算你串起了前因后果,知道了他們的用意,也不得不著頭皮繼續朝前走,因為抵擋蟲災刻不容緩。
每個人多多都被那些飛蟲叮咬過,這在以往不過是個幾天的事,如今卻了懸在頭頂的劍,不知什麼時候,它說掉就能掉下來,就像一道無時不在的催命符。
這一夜所有人都過得異常煎熬,不論是皇宮里的,還是皇宮外的。
奧斯維德徹夜沒睡,一直盯著駐軍軍報。神院也同樣燈火通明,幾個神趴在觀象池邊眼睛都不敢眨。醫院里更是忙得腳不沾地,能早一分鐘配出有效的藥,就早一分鐘解。
除了王城巡騎軍,更多的王城軍被分了無數小隊,連夜趕向金獅國各個城鎮。
凌晨時候,萬年上墳臉的老管家伊恩,因為睡覺的時候硌到了脖頸,從脊椎頂端一直化到了后腦勺,頭不能了:
小獅子班在清晨起床的時候發現右手無名指和食指因為被到,也變了砂石狀;
安杰拉的左眼變了死氣沉沉的灰,像是從雕像上摳了一塊下來,塞進了自己的眼眶里;
而僅僅是一天的工夫,辛妮亞手肘上的灰黃分界線又朝上蔓延了一公分:
……
凱文雙手撐在奧斯維德的書桌上,目微垂,用一種冷靜卻又不容拒絕的口吻說道:“想進法厄神墓并不難,我一個人就可以。”
奧斯維德忍不住罵道:“一個人?你瘋了麼?!開什麼玩笑!”
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冰女