汽車往前行駛片刻, 鄭西野讓孫華停車。

許芳菲坐在車里，扭頭往車窗外面瞧, 眼神疑。看見男人的背影進了路邊一家小藥店。

不多時，鄭西野折返回汽車后座，關了門, 低垂眸, 安安靜靜從藥袋子里取出一盒不知道是什麼的藥，出些許在食指指腹。

藥膏是明的凝膠質地，使他修長的指尖也被染得瑩瑩發亮，愈發冷白。

“這藥抹在皮上不疼，但是會有點涼。”鄭西野側目看, “你靠過來一點。”

“嗯。”鄭西野說，“你角破了皮, 涂完藥會好得快一些。”

許芳菲臉微紅，婉拒的話已經滾到齒之間，又被生生給咽下去。藥開了封就不能退換, 他一番好意, 還是不應該辜負。

思索著，許芳菲抿抿，臉蛋微仰，局促地朝鄭西野靠近些許。

鄭西野目落在小姑娘臉上，神專注而沉靜，將指尖的凝膠輕涂抹至角的傷。

凝膠很涼，他手也是, 激得微微抖了下。

鄭西野作忽停，聲問:“痛麼？”

“不是。”臉頰的紅徐徐蔓延到兩只耳朵, 許芳菲搖搖頭，“有點冰。”

鄭西野聞言，繼續替抹藥，“冰就稍微忍忍，這種治外傷的凝膠都加了薄荷，清涼很正常。”

許芳菲稍微猶豫了下，小聲:“你的手應該比藥冷吧。”

鄭西野視線凝向眉眼，語氣如舊平淡:“你還分得清是藥涼還是我手涼？”

“我瞎猜的。”笑了下，眼底閃出一孩般的天真俏皮，“因為你的手看起來就冷冰冰的。”

許芳菲想了想，認真回答:“你手指的皮白，指骨又長，很像覆了雪的竹節。”

年輕小孩，腦子里充滿各式各樣天馬行空的想象，做出的比喻也很新穎。

鄭西野漫不經心地勾了勾，“古往今來，‘竹’都象征君子之道。我長這麼大，還是第一次聽見有人用這玩意兒來抬舉我。”

許芳菲下意識鼓鼓腮幫，剛想反駁什麼，瓣開合間卻不小心蹭到了畔的凝膠膏。

下靠右側的小片區域，瞬間涼悠悠一片。

頓時僵住，張地問他:“這個吃進里是不是會中毒？”

“……”許芳菲一聽就慌了，忙忙說:“可不可以給我一張紙？”

小姑娘一雙大眼黑白分明，此時睜得圓圓的，驚恐與不安織。雙頰，綿可，像極了某種小。

鄭西野心下好笑，隨手從置架出一張消毒巾。

許芳菲正要手接，又聽見他淡淡說了兩個字:“別。”

愣住，有點不解。下一刻，小巧微翹的下便嚴合、恰到好地填男人右手虎口。

鄭西野刻意放輕力道，住下半張臉，防止。然后凝住神，拿巾拭去沾在上的凝膠，作仔細而輕。

看著眼前凜冽的俊臉，許芳菲臉更紅，掌心汗，心跳也莫名掉一拍。

無意識地輕輕收攏拳頭。

短短半分鐘不到的時間，于此刻的許芳菲而言，漫長得像過了一個世紀之久。

“好了。干凈了。”

須臾，鄭西野松開，又把手邊的凝膠蓋好蓋子給遞過去，叮囑道，“早晚一次。涂的時候小心點，別又蹭進里。記住沒有？”

“嗯。”許芳菲雙手接過藥，朝他勾起笑容，“記住了。”

*

到達目的地，黑大g停在了喜旺街9號院門側。

夜風中，門衛室亮著白，老電視里傳出不知哪部電視劇的對白臺詞，演員抑揚頓挫地說道:“行路難，行路難，多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛云帆濟滄海……”

李白的行路難，配上男演員渾厚沙啞的嗓音，竟令老電視的沙沙電流聲都變得意味深長。

許芳菲推開車門。下了車，回頭往后看，黑的后座車窗徐徐落下。

昏暗的線打在鄭西野眉眼位置，他眼底明翳錯，復雜莫辨。

許芳菲:“你不回家嗎？”

鄭西野盯著，微挑了下眉，表疑。

許芳菲明白過來。或許，3206那間屋子并不能稱為他的“家”，至多算是他在凌城的落腳之地吧。

于是指指旁邊的小區大門，又說:“今天不回這里？”

“我還有其他事。”鄭西野淡淡地說，“你先自己回去。”

“哦。”許芳菲沒有多問。一只手住書包帶，另一只胳膊舉起來，朝他揮揮，模樣乖巧:“再見。”

鄭西野也朝揮了下手，“再見。”

小姑娘轉離開。

鄭西野目送那道纖細影遠去，好一會兒才升回車窗。坐正子收回視線后，他有點兒乏，閉眼了眉心。

孫華重新將汽車引擎發。

突的。

“有煙沒？”后座冷不丁響起一道嗓音，語氣淡漠。

孫華愣了下，兩秒才反應過來老板在問自己要煙。趕出煙盒往后一遞，道:“野哥，給。”

鄭西野接過煙盒掃了眼。

格調，這牌子他平時得，不大習慣那味兒。不過聊勝于無。

他敲出一，面無表地放里點燃。

孫華一邊落下四面窗戶通風，一邊往后視鏡里看了眼，笑:“野哥，看你這樣子，忍了有一會兒了？”

“嗯。”鄭西野說。

孫華琢磨著，難得有點兒納悶兒，問道:“煙癮來了，不整幾，有什麼好忍的？戒煙？”

鄭西野后腦勺靠在椅背上，煙霧背后的面容有些模糊。片刻，他冷靜而平緩地說:“小孩子吸了二手煙，對不好。”

孫華:“……”

“小孩子？”孫華后知后覺地反應過來，不由生生一驚，“你是怕那小姑娘聞了煙味才忍著的？這，不至于吧。”

鄭西野:“還是應該注意一點。”

孫華聞聲，面部表忽然變得幾分復雜，微蹙眉，言又止。

鄭西野過中央后視鏡看見孫華的神，微挑了下眉，平靜問:“有話想講？”

孫華滯半秒，猶豫地回他:“不知道該不該講。”

“說。”

“我媽常教我一句話，魚到天上會死，鳥沉水里沒命，什麼鍋就得配什麼蓋，萬般皆是命，半點強求不來。”孫華平視著前方車流的詭紅車尾燈，搖頭嘆笑，語調寡味里帶著一憾，“我也沒其他意思，就是覺得……差距是不是太大了點兒。”

鄭西野側頭，頹又慵懶地笑了下，看向窗外夜，“知道我媽教我什麼不。”

孫華突的愣住。這些年，孫華從來沒有聽鄭西野提過關于他母親的任何。

鄭西野:“萬般皆是命。人活著，就是為了改命。”

*

這一晚，許芳菲破皮的角沒能輕易糊弄過喬慧蘭。

“你說你去了同學家里寫作業，手機沒電電話不接。好。”喬慧蘭臉難看到極點，“那你說說，你角的傷又是怎麼弄的？”

喬慧蘭個溫和，鮮在人前展出如此疾言厲的一面。可見，對于許芳菲的晚歸和解釋晚歸的說辭，喬慧蘭憂慮攻心，相當的懷疑。

許芳菲竭力鎮定，隨手將書包從肩上卸下，朝喬慧蘭出個很輕松的笑:“在學校不小心摔了一跤而已，媽你真是，這有什麼好大驚小怪的。”

喬慧蘭沉聲，神冷凝:“許芳菲，你現在學會撒謊騙人了是不是？”

許芳菲背上的校服被冷汗浸，臉上卻依舊笑瞇瞇的，聳聳肩，回說:“哪有。”

子本弱，為母則剛。兒是喬慧蘭的命子，丈夫死后的這麼多年，一個人頂住所有風雨扛起這個家，活的就是這個閨。見這丫頭滿臉無所謂，又擔心又懊惱，音量也拔高幾分:“摔什麼跤能把角磕破？菲菲，你跟媽媽說實話。”

許芳菲頓都沒頓一下，仍是笑:“摔了個狗啃泥，剛好就把角破了點皮嘛。沒事沒事，看你擔心的，真沒事。”

喬慧蘭皺起眉，目在兒上仔仔細細端詳半晌，還是將信將疑不放心。須臾，出手攤開，對許芳菲道:“把你手機拿出來。”

許芳菲不知道媽媽要做什麼，但還是乖乖掏出手機。

喬慧蘭:“你說你去楊家里寫作業了？”

許芳菲點頭。

“現在馬上打給楊。”喬慧蘭盯著兒，態度前所未有的強，“開免提。”

許芳菲一切照做。

從通訊錄里找到楊的手機號，摁下撥號鍵。

嘟嘟幾聲之后，接通。一個清脆悅耳的聲音從聽筒響起，回道:“喂許芳菲，怎麼啦？”

天曉得，此時許芳菲冷汗涔涔，攥手機的十指收，用力到骨節都泛起青白。但強自鎮定，著頭皮用最隨意的口吻，說:“楊，我今天晚上去你家寫作業，手機沒電沒接到我媽電話。現在我剛到家，我媽不放心，非讓我打電話給你求證。你快幫我說說。”

電話那頭的楊明顯愣了下。好在，一向古靈怪的孩很快反應過來。

楊說:“你當然是在我家寫作業呀。”

許芳菲看了喬慧蘭一眼。

喬慧蘭怔住，旋即臉微赧，看著又像尷尬不好意思，又有點像愧疚。

“謝謝你。沒別的事了，再見。”許芳菲將電話掛斷，又朝喬慧蘭聲道，“媽，你現在相信我沒出什麼意外了吧？”

喬慧蘭靜默片刻，深深嘆了口氣，眼神里多出歉意和松緩，說道:“對不起，媽媽不該懷疑你撒謊。”

許芳菲撒地抱住喬慧蘭，甜甜一笑:“我知道，你不是不信任我，只是擔心我。”

“你知道就好。”喬慧蘭輕輕拍著閨的胳膊，長嘆一口氣，“你這孩子，打小就懂事得讓我心疼。我怕你了欺負跟委屈，瞞著不往家里說。”

“怎麼會呢。”許芳菲心里酸，臉上笑容卻更燦爛兩分，手將腦袋靠在喬慧蘭的肩膀上，膩膩歪歪:“我明明好好的，能什麼欺負。你別胡思想自己嚇自己。”

喬慧蘭眼眶微紅，扯了張紙巾隨手擤鼻涕，低嘆一口氣，說:“這些年，凌城表面上看著是一片太平，創文明樹新風，還申請上了旅游城市，只有咱們本地人知道里還是老樣子。國門一腳踏過去，人鬼不分。太了。”

“當初你爸還在的時候，我們一直盤算著要好好掙錢，去省城買房，讓你去省城念高中，給你更好的教育和生活環境，只可惜……”想起過世的丈夫，豆大的淚珠便從喬慧蘭眼眶里滾落，“是媽媽沒本事，是我沒本事。”

許芳菲嚨里像吞進一枚苦杏仁，梗酸楚。把喬慧蘭用力抱進懷里，“胡說，你是世界上最好的媽媽。”

喬慧蘭腦袋靠在兒額側，手拍著小丫頭的手背，破涕為笑，“現在你大了，慢慢的，一切也就都好了。”

“嗯。”

安完喬慧蘭，許芳菲回到臥室，背抵房門長長地呼出一口氣來，仍覺幾分后怕。

就在這時，手機再次嗡嗡震起來。

許芳菲看清來電顯示，走到離臥室門最遠的角落，接起電話，捂低聲:“喂。”

“到底怎麼回事？”楊的聲音也得很低，焦灼忐忑，“許芳菲，你老實代。你晚上干什麼去了？”

許芳菲不想讓好友擔心，輕描淡寫道:“和朋友去玩了會兒，沒注意時間。”

“什麼朋友？你沒出什麼事吧？”

“當然沒有。”

“那就好那就好。”楊繃著的神經放松下來，“下次再要我幫你打掩護，你記得提前說一聲，臨時找我救場，要是我反應慢點兒你不就完了？”

許芳菲抱歉地支吾:“這次是我不好。以后不會了，謝謝你。”

“咱倆這關系，說謝謝就見外了哈。”楊道，“好了不跟你說了，我又新開了一局游戲。明天見面聊。”

“好。”

正要掛電話，對面的楊忽然又驚乍乍地了聲:“等等！”