志翔仰躺在牀上,眼睛大大地睜著,直勾勾地瞪視著天花板。天花板上有塊水漬,像是一個側面的獅人面像,他已經盯住這水漬,足足看了三小時了。
志遠坐在牀沿上,猛著香菸,滿屋子都是煙霧騰騰,書桌上有個菸灰缸,已經被菸堆滿了。兄弟兩個,就這樣一個坐著,一個躺著,各想各的心事。
“志翔,”終於,志遠打破了沉寂,嚨沙啞,緒激地說,“你能不能灑一點?男子漢大丈夫,能屈能!我並不以當工人爲悲哀,你幹嗎這樣世界末日來臨了一樣?你給我振作一點,高興起來,行嗎?你再這樣怪氣,我要冒火了,我告訴你!我真的要冒火了!”
志翔從牀上一骨碌坐了起來,地盯著志遠。
“我想通了,哥哥!”
“想通什麼了?”
“我明天就去退學,也找一個工作做,我們兩個合力賺錢,寄回家先把債務還清,然後我做工,你繼續去修你的聲樂,因爲我還年輕,有的是時間……”
“胡鬧!”志遠的臉漲紅了,憤憤然地拍了一下桌子,他真的生氣了,他的眼睛燃燒著怒火,眼白髮紅。“不要再提我的聲樂!我如果修得出來,我早就了聲樂家了!我告訴你,志翔,你一定要我說出來,我已經完了,不再是八年前那個充滿豪壯志的天才了!我早已一無所有,早已是一塊廢料!在你來以前,我本不知道我的生命還有什麼意義!自從你來了,年輕,優秀,滿懷壯志……我好像看到了八年前的我,我才又活過來了!從小,大家說你是我的影子,你既然是我的影子,我所不能做到的,你該幫我做到,我所失敗的,你該去功,我所半途而廢的,你該去完!只要我能培養你功,我也不算白活了,我的生命也就有價值了!你懂嗎?你瞭解嗎?”
志翔愕然地、困地看著志遠。
“我不懂,我不瞭解!”他大聲說,“你爲什麼要放棄你自己的希?你爲什麼要把你的希挪到我的上來?你本不通!”
“看看我!”志遠,一把抓住志翔的胳膊,“我已經三十二了!沒有從三十二歲開始的聲樂家!你還年輕,你的畫已經被藝學院所接,你會爲一個大藝家!如果你現在去打工,你就會變得和我一樣……”
“我不管!”志翔拼命地搖頭。“我不能用你做工賺來的錢,去讀那樣昂貴的藝學院!我寧願一事無,也不去念那個鬼書!隨你怎麼說,我明天就退學……”
志遠用力提起了志翔,死盯著他的眼睛,從齒裡說:
“你講不講理?”
“我當然講理!就因爲講理,纔不能繼續唸書!”
“你要讓爸爸媽媽含恨終嗎?”志遠的聲音,低沉而有力,他的眼睛灼灼然地對著他。“我已經毀了,你也要毀掉嗎?志翔,”他深吸了一口氣,“用用你的理智,用用你的思想,讓爸爸媽媽的兩個天才兒子,總有一個能學有所吧!他們有一個兒子在國外當工人,已經夠了,難道兩個都去當工人嗎?”
志遠的語氣,那麼沉痛,那麼懇摯,這使志翔完全折倒了。他無言地著哥哥,痛楚地鎖了眉頭。志遠慢慢地放開了他,慢慢地站起來,在室踱著步子,走了一圈,又走了一圈。志翔用手支著額,腦子裡是一團混,心裡是又酸又痛又苦。半晌,他才悲切地說了一句:“你做工,我讀書,你教我怎麼念得下去?”
志遠停在他的面前。
“你念得下去!你一定念得下去!”他熱切地說。“如果你對我這個哥哥,還像當初一樣尊敬和崇拜,如果你不因爲我是個工人就輕視了我,那麼,你就爲我念下去!爲我爭一口氣!志翔,算是你爲我做的!”
志翔擡起眼睛,凝視著志遠。
“哥哥,這是你的期嗎?”
“我全部的期!我最大的期!”他幾乎是痛心地喊著。
志翔低下了頭,默然不語,片刻,他終於擡起頭來,深思地看著志遠,好一會兒,他才肯定地、下決心地說:
“好吧!我依你!我念下去!但是,我要轉到國家藝學院去,那兒的學費便宜。我還要利用課餘時間,找一個兼差!”
“你可以轉到國立藝學院去,”志遠說,“但是,那兒是要考試的,不一定把你安排到幾年級,而現在的教授,都欣賞你。這學校又是學分制,你可以提早修完學分,提早畢業。我勸你不要轉學,不要因小而失大!至於兼差嗎?你就免談了吧!與其兼差,不如拿那個時間去用功!”
“哥哥!”志翔咬住牙,不知再說什麼好。他沉默了。
志遠重重地在志翔肩上拍了一下,他的眼眶溼,角卻涌上一個欣的笑容。
“你答應了,是不是?你不再三心二意了,是不是?到底是我的弟弟!”他說,“我知道你不會辜負我,我知道!你像我,你和我一樣倔強,一樣好勝!”
辯論結束,志翔又無可奈何地躺回牀上,繼續盯著天花板的水漬。激的緒已經過去,取而代之的,就是一種深切的悲哀與沉痛。志遠也躺上了牀,和弟弟一樣,他也仰著天花板上的那塊水潰。很長一段時間,室是靜悄悄的,然後,志翔低聲地、平靜地問:
“高伯伯和憶華,都幫著你在瞞我,是嗎?”
“是我要他們瞞你的。”
志翔輕嘆了一聲。
“我像一個傻瓜!一個白癡!”
志遠手關了燈。
“不要再抱怨,志翔。命運待我們仍然不薄,它給了我一個你,給了你一個我,給了媽媽爸爸我們兩個,命運仍然待我們不薄,志翔,別再埋怨了。睡吧,想辦法睡一下,一早你還有課!”
志翔的眼睛著窗子,黎明早已染白了玻璃。他躺著,全心在味著志遠這幾句話;命運待我們仍然不薄?因爲我們有著彼此,而爸媽有著我們兩個?越想就覺得越愴惻,越想就覺得自己的肩上,揹負著好重好重的擔子!他眼前浮起志遠扛著石柱的樣子,約中,覺得那石柱也在自己肩上;羅馬的石柱!竈神廟的石柱!農神廟的石柱!也是自己家園的石柱!哥哥的石柱!“我要扛起來,”他喃喃自語。“我要把它扛起來!不管是我的,還是哥哥的!”
這天晚上,他照常在高家吃晚餐,顯然,高氏父已經知道他所發現的事,由於他的沉默,高氏父也很沉默。飯後,憶華照例遞給他一杯熱咖啡,就在燈下架起燙服的架子,開始熨服,志翔注意到,那全是他們兄弟兩個的服。
高祖蔭往日總是在外屋工作,今晚,他卻把工作箱放在室,架起了燈,戴著老花眼鏡,他在燈下製著皮鞋,那皮線上上下下地從打好的孔中穿上穿下,他用力地拉線頭,線穿過皮革,發出單調的響聲。
“高伯伯,”他握著咖啡杯,沉地開了口。雖然大家都老人荷塞或是“高
”,他卻依然按中國習慣稱他爲高伯伯。“以後每天晚上,我來跟你學做皮鞋,好嗎?”
老人過老花眼鏡,看了他一眼。
“志遠像是我的兒子,”他答非所問地說。“這許多年來,我看著他鬥,掙扎,跌倒。我想幫他,可是不知道如何幫起。在你來以前,有好長一段日子,志遠不會笑,也沒有生趣。然後,有一天,他興高采烈地來找我們,又笑又跳地說,你要來了。這以後,他就是談你,從早到晚地談你,你寄來的每張畫,他送到各學校去,找教授,申請人學許可。最後,幫你選了這家藝學院,學費很貴,但是教授最欣賞你。等你來了,他和以前就完全變了一個人了,他重新有了生活的目的,有了信心,有了期……”老人把一線頭用力拉。“他把所有的希都放在你上,要培養你爲一個藝家,並不是要你爲一個鞋匠。”
志翔震了一下,呆呆地著老人。那白髮蕭蕭的頭,那被皮革染了的手指,那練的作。一個老鞋匠!那鏡片後的眼睛裡,有多智慧,看過多人生!
“高伯伯,”他慢吞吞地說,“你認識哥哥已經很久了,能不能告訴我,爲什麼他連學校都沒讀完?八年前,他離開臺灣的時候,是公認的天才!”
老人低俯著頭,一面工作,一面平平靜靜地,不高不低地,像在述說一個古老的故事一般,慢慢地說:
“八年前,他確實是個天才!在音樂學院專攻聲樂,在學校裡,他就演過歌劇,當過主角。可是,聽說你們家是借債送他出國留學的,他在上課之餘,還要拼命工作,來寄錢給家裡。事實上,留學生在國外都很苦,應付功課已經需要全力,一分心工作,就會失掉獎學金,要謀自己的學費,要寄錢回家,他工作得像一隻牛。那時候,他強健,又要強好勝,每到假期,他常去做別人不肯做的工作,越是苦,賺錢越多。這樣,在五年前,他幾乎要畢業了,那年冬季,他志願去山上工作。那年的雪特別大,他們在山上築路,冒雪進行,山崩了,他被埋在雪裡,挖出來的時候,他幾乎半死,然後,他害上嚴重的肺炎和氣管炎,休學了,在醫院裡躺了兩個月!”
志翔驚愕地張大了眼睛。
“我們一點也不知道!”
老人擡眼看看他,又繼續埋頭工作。
“留學生的習慣,報喜不報憂,他不肯告訴家裡,也不肯找‘大使館’幫忙,那時候,只有我和憶華在照顧他。他還算結實,復原得很快,他的是好了,但是,他的嗓子完全壞了。”老人放下了針線,慢慢地擡起頭來,著志翔。“你聽說過,嗓子壞了的人,還能學聲樂嗎?別說歌劇,他連一支普通的兒歌都唱不!”
志翔咬咬牙,暈眩地把頭轉開,正好看到憶華在默默地熨著服,這時,有兩滴水珠,悄然地從憶華眼裡,墜落到那服上去,憶華迅速地用熨斗熨過去,只發出了一些輕微的“嗤”聲,就不落痕跡地收拾掉了那兩滴水珠。
“所以,志翔,”老人把皮革收好,站起來。“你不用胡思想,不用找工作,也不用對志遠抱歉,你所能做的,是去把書念好,去把畫畫好,等你有所就的時候,志遠也就得救了。”他走過來,把手溫和地放在志翔手上。低低地再說了句,“幫助他!志翔!他是個最好的孩子!而你所能幫助的,就是努力讀書,不是找工作!”
志翔和老人默然相對,耳邊,只有憶華燙服的嗤嗤聲響。
(本章完)
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