抵達縵莊, 汽車減速駛北門,在宅院前停下,項明章和楚識琛下了車。
四周線不太明亮, 楚識琛駐足分辨,稀薄的月下樹影婆娑,不到邊際。
他以為縵莊是類似于靜浦的公館, 畢竟項明章的母親一個人住,沒想到是這般幽深廣袤的一莊園。
項明章他:“跟我來。”
楚識琛跟隨項明章踏宅院里, 中式建筑的方正結構,偏現代的新式風格, 沿開放式回廊走到客廳外, 門開著。
里面燈火通明,楚識琛抬手整理頭發和襟, 慢一步進去。
白詠緹坐在沙發上看書, 抬起頭,見來的不止項明章一個人, 不到驚訝。
項明章風輕云淡地說:“媽, 他是楚識琛, 你有沒有印象?”
白詠緹記得楚家有一兒一, 不過上次見面是許多年前了, 楚識琛還小,道:“印象中還是學生, 現在長大人了。”
楚識琛恭謹地問候道:“伯母, 深夜叨擾,實在不好意思。”
白詠緹擺了擺手, 早就聞見項明章上的酒氣, 想起項明章上次來, 提過楚識琛在項樾上班,便猜到九:“是明章讓你加班吧。”
項明章說:“我請他來吃飯,抵加班費。”
楚識琛是客人,去小餐廳顯得怠慢,白詠緹安排他們到寬敞的會客室,一整面落地窗外是石山園景,在夜下別有一番風味。
很快,五道菜上齊,北菇燜蘿卜,茉莉什錦繡球,上湯南瓜苗,中間是甜的梅子鴨和醇香的花雕醉鮑。
總嫌全素不夠味,今天破例多了兩道葷的,項明章姑且滿意,但不妨礙繼續挑刺:“只有菜,沒有湯?”
青姐放下一只小蒸籠,說:“有,解酒湯。”
楚識琛不不慢地著手,心中悉出千萬縷。
這桌佳肴一道比一道細,沒有三五個鐘頭本做不完,提前烹調,說明知道項明章會來。
備著解酒湯,也知道項明章會喝酒。
他們來的途中沒有聯系過,卻這樣了解,只能是習慣使然。大約每年的這一天,項明章為項行昭慶生后都會來陪母親。
蒸籠里鋪著一片荷葉,上面是三只竹笙素餃,白詠緹說:“小楚,吃點面食。”
“謝謝伯母。”楚識琛聽話地夾了一只,咬下一口,“清甜鮮香,很味。”
白詠緹問:“你不嫌素嗎?”
楚識琛說:“我喜歡素一點。”
他并非奉承,平時一直藏真正的飲食習慣,不求口腹滿足,這一餐是他至今吃到最合胃口的東西。
沒多久,餐桌上只余碗筷的聲響,項明章避而不談壽宴有關的事,也不提項家的親朋。白詠緹既不噓寒問暖,對項明章的生活和工作也全無關心。
楚識琛心底納罕,要是換楚太太,一定嘰嘰喳喳聊上許多。
吃完飯,項明章去盥洗室了,青姐帶楚識琛到里面的套間休息片刻。
起居室中,高及天花板的書柜占據了一整面墻,楚識琛掃過,書籍品類紛雜,其中有幾套佛經頗為矚目。
對面的墻邊有一只長形條架,擺著一尊觀音像,楚識琛踱近,明白了白詠緹的淡然疏離是從何而來。
不知不覺得久了,怕冒犯神明,他雙手合十向觀音頷首行禮。
恰好白詠緹進來撞見,好奇地問:“小楚,你信佛?”
楚識琛垂下雙臂:“曾經有長輩希我信,但我做不到。”
白詠緹不意外,說:“年輕人不經風霜,不苦難,自然不會信。”
楚識琛笑了笑,他經過的風霜、見過的苦難,豈是和平年代的人能懂的?
他道:“也許吧,我敬之但不求之,學之卻不信之。”
白詠緹說:“看來你有自己的見解?”
楚識琛一瞬間目深遠,舊日的艱苦景象浮現在腦海中,倘若求佛有用,他用不屈信念、幾世財富、乃至生命爭取的東西算什麼?千千萬萬人拋灑的熱又算什麼?
“談不上見解,淺薄的個人意見罷了。”楚識琛道,“如果庇佑存在,人怎麼會苦?如果不存在,又何必奉若神明?”
白詠緹仿佛被中痛,說:“正是無路可走,所以抓住一點信仰尋求安。”
楚識琛繞回自己的觀點:“擺在這兒不等于抓得住,觀音又觀自在菩薩,不如學其意,得心自在,才是解。”
白詠緹輕聲:“哪有那麼容易解。”
楚識琛從進門就有一種覺,白詠緹樣貌年輕,狀態卻死氣沉沉。
他實在不明白,項明章爭強好勝,并擅長掌控權力,為什麼母親會寡居在遠郊,消極避世。
本不該與長輩爭辯,楚識琛最后一眼觀音:“玉凈瓶的雨不會撒遍大地,普世凡人,終究要靠自己的。”
白詠緹愁忡無言,似乎在琢磨這句話。
項明章洗了把臉過來,白詠緹回神,忘記要從書柜拿佛經,空著手離開了。
項明章問:“你們在談什麼?”
“是我放肆了。”楚識琛玩笑地說,“我問伯母,能不能讓你給我加薪水。”
項明章輕嗤,長一屈在沙發坐下,竭力克制的酒勁兒蠢蠢,太有些脹,他半躺閉上了眼睛。
今夜的鬧劇在眼前翻涌,項行昭的驚愕哭鬧,項琨的怒氣,項環的疾言厲,大伯母和姑父的釘子,堂兄弟的指摘……
一個個裝得孝天,怕老爺子刺激,實則聯手他的逆鱗,他發作,鬧得在董事面前理虧。
項明章頭痛,抬頭住額角的青筋。
楚識琛仍立著,已近凌晨,他準備告辭了:“項先生,早點睡吧。”
項明章說:“如果一覺醒來在沒人認識的地方就好了。”
楚識琛愣道:“沒人認識?”
“嗯。”項明章說,“這兒待煩了,干脆換到另一個世界。”
楚識琛恍惚地說:“也許真有人從另一個世界來。”
項明章哼笑:“是你醉了還是我醉了?”
楚識琛沒接腔,陷在項明章的假設里,荒唐的是他親經歷這種幻想,卻說不清是一種什麼滋味。
半晌,青姐悄悄送來一碗解酒湯。
沙發上呼吸均勻,項明章好像睡著了。
青姐拿勺子送到項明章邊,嘗試幾次本喂不進去,擔心地說:“解酒湯要喝呀,不然酒醒了,胃疼得死去活來,好罪呦。”
楚識琛干脆道:“把他醒。”
青姐訕訕地說:“項先生的脾氣,我不敢哪。”
楚識琛說:“我來。”
他上前挨著項明章坐下,出左手輕輕托起項明章的臉,五指收攏,掐住線條凌厲的下頜,然后用力地錯手一。
項明章吃痛醒來,再晚兩秒種,楚識琛就要灌了。
他近距離著對方,發聲嘶啞:“你在干什麼?”
楚識琛說:“張。”
項明章:“你在命令我?”
楚識琛:“我在照顧你。”
項明章反客為主:“溫一點。”
楚識琛松開手,不伺候了,出大爺的子:“飲酒傷,不自;長了手讓人喂,不自立;過分要求,不自重。”
項明章立刻接了一句:“教訓上司,不自覺。”
青姐急忙調和:“是我要楚先生幫忙的。項先生,趁熱喝掉回臥房休息吧,我幫楚先生也收拾一間出來。”
楚識琛拒絕了,他和項明章非親非友,第一次登門就留宿太沒家教,他是萬萬不肯的。
項明章欠喝完解酒湯,清醒了些,這是他唯一一次帶外人來縵莊,已經是過界,于是司機送楚識琛離開。
回到楚家,一二樓的臥房都黑著,一片安靜。
楚識琛倦了,回房洗澡睡覺。
大半宿過去,黎明遲遲不來,天空飄滿了烏云。
窗簾拉開房間里依舊有些昏暗,楚識琛不急著起床,擰開臺燈看一本明清小說。
手機振,是錢樺打來的。
楚識琛迅速接聽:“喂?”
錢樺的語氣不像之前那麼吊兒郎當,說:“識琛,你拜托我調查的事,我可幫你好好辦了。”
楚識琛合上書,問:“怎麼樣?”
錢樺說:“嗯……有點眉目。”
有“眉目”而不是有結果,說明還有東西可查,既然需要查,那游艇的事恐怕真的存在問題。
電話說不方便,楚識琛跟錢樺約了個地方,決定見面再談。
剛掛線,收到一條微信。
打開,是項明章發來的:“周一早晨的例會取消。”
每周一要去老項樾開會,壽宴上董事們都在場,鬧得那麼難看,這是要冷理了。
楚識琛回復:好的,我會通知那邊。
按下發送,楚識琛沒退出對話頁面,思忖片刻編輯了第二條:昨晚謝謝款待。
幾乎同時,項明章又發來一句:昨晚多謝照顧。
對仗的兩行字結束了聊天容,項明章揣起手機,從宅院側門穿過,沿途的照明燈準時關掉了,自然下的莊園更加蔥郁靜謐。
酒后睡眠昏沉,項明章趁清晨涼爽走一走。
越往南,園林越茂盛,馬場、花房、藏車庫,全部掩映其中,南區的主建筑群只出一片屋頂,周圍的香樟樹不風。
項明章中途改道,想看看之前派人送來的黃秋翠怎麼樣了。
天,無風,淡淡的晨霧揮散不去,項明章散步到湖邊,游魚在碧水中擺尾,養得神。
護林部的老張執勤經過,停下打招呼:“項先生,早。”
項明章問:“今天不休息?”
“習慣了,每天早晨轉一圈。”老張指向遠,“對了項先生,湖岸東邊停船的小屋拆除了,空了一塊地,還蓋新的嗎?”
項明章道:“不蓋了,西邊一間夠用。”
老張建議:“那空地不如栽樹,挨著湖,水土沃。”
項明章點點頭:“你們看著辦吧。”
老張請示:“那就種香樟?”
項明章略一沉,手機相冊里,楚識琛在南京的紀念照忘了刪除,他垂眸著湖面,說:“不,種水杉。”
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