這冰山一扭頭，卻消融在蓮花之巔，金長廊。

　園景如畫，晚來閑暇，奚甯換了葭灰直裰往蓮花顛來。迎頭見花綢廊下做活計，忙在金樹下作揖，“日頭要落下去了，表妹還是明日再做，仔細傷了眼睛。”

　花綢慌收針線，迎下來回禮，“大表哥怎的得空過來，吃過晚飯沒有？”

　“屋里吃過來的，表妹別忙。姑媽呢？”

　花綢朝西廂廚房里努努，“娘在里頭洗碗呢。”

　那奚甯繞廊到門口，見奚緞云的背影伏腰在灶臺，鬔發慵髻，斜一細細的玉簪，穿著鼠背灰短羅衫，扎在暮云灰的窬里。

　兩大紅圍帶子在窄窄的腰后頭系了個活結，像是個深釉瘦梅瓶，起伏的線里像是囊括了誰一肚子的霪念。

　他不自在地搦開眼，門進去。奚緞云聽見靜，扭過來，一見他，扔了手里碗巾，手在圍上蹭一蹭，“甯兒下職了？吃過飯沒有？”

　奚甯忙作揖拜禮，“吃過了，聽見姑媽劈了個廚房出來，侄兒來瞧瞧。”

　“快屋里去坐，”奚緞云朝正屋里抬抬下，撇著眼嗔他，“哪有當的往廚房里來的？快去綢襖瀹茶你吃。”

　日薄崦嵫，門里投進來兩尺寬的，落在半的繡鞋尖。奚甯眼皮稍往上抬，就瞧見被襻膊擼起的袖口底下，出兩截白花花的小臂，比還刺眼。

　他不挪，將眼在四甃間脧巡一圈，余里還是那兩片雪凝的，“好好的，姑媽做什麼要壘個廚房，何必勞？”

　奚緞云解了襻膊，放下袖口撣撣灰，隨口扯謊，“你們京里的飯菜起初吃著好吃，吃久了，還是不慣。自己起了火，想吃什麼都便宜。”

　想是晚飯剛畢的因由，四都是煙火香，溫暖恬淡。向來君子遠廚房，奚甯常年累月嗅的都是瑞金腦與水墨香，雅雖雅，偏偏缺了凡塵之“俗”。

　他吸一吸這塵囂喧嚷的俗氣，朝奚緞云挑挑眉，“桓兒說姑燒飯好吃，侄兒聽見也犯了讒，姑媽也燒給侄兒吃些，好不好？”

　奚緞云摘下圍，揭了口鍋，揀了對箸兒了兩個油松餅遞過去，“喏，灶里溫著的，拿著屋里吃去。”

　落日殘霞里，奚甯舉著兩筷子繞到廊下，上頭頂著兩個餅，像雜耍里頂碟子的，著不不協調的傻氣。花綢廊下瞅見，一頭別著臉笑，一頭收了針線，屋里搬爐子為其瀹茶。

　未幾奚緞云走進來，見他在榻上吃得上直泛油，鼻下半寸須也跟著沾了點兒餅屑，便撣著笑，“甯兒都這樣大的人了，還吃得跟個小臟貓似的。綢襖，遞帕子哥哥。”

　奚甯心頭猝然被這句“小臟貓”一敲，抖出綿綿的鼓點，咚咚地震到臉上，化為一抹不可查的笑。

　這太夸張了，他想，可世間總是由這些微妙的機緣湊巧組。他自尊禮守節，從不會把自己弄“小臟貓”，自然也不曾聽別人用這個詞形容他，真巧，在這里聽到。

　他喜歡這個詞，像朵綿綿的云，他陷在里頭，竊竊地，地笑。真像個貓，爬到夜墻，一抬爪，盜得一縷梨云夢。

　云夢消散幾度里，玉扇淺藏，朔風漸，滿園淡煙輕寒，清裳。

　天冷下來，人心自然就跟著涼薄不。自那日奚甯敲打一番范寶珠后，倒是提了兩個廚房里管事的婆子來，面前不痛不地說兩句。

　兩婆子面上應承，回去自然不改，倒還愈發記惱著蓮花顛的人，暗里向廚房一干人抱怨，“又不是咱們家的正經主子，不過是一門窮親戚，倒仗著老爺姨娘幾分敬重，益發蹬鼻子上臉起來！”

　廚房里照管糧油的偏是月琴娘，打月琴口里聽見點風，扭頭就吹給眾人，“老爺父母去得早，待長輩向來一頭的孝順。為了這門親戚，竟在屋里同姨娘吵了幾句。我聽了也為姨娘不值，打先太太沒了起，就出來頂了事，了多心？倒為了外人來問的話兒。”

　旁人來和，連連搖頭，“別說姨娘心里不爽快，就是我們心里也不痛快。外頭采辦菜蔬，又搬又挑的，累得人膀子酸。我們是這家里的人，領著這家里的月錢，自然該著為此累。可又沒拿們蓮花顛一厘，倒要我們跟著白勞！”

　眾人點頭應是，怨聲日漸積起，終到某日，鬧出事來。