傅妝雪看不到他的神，所有察言觀的手段都失了效。

　一室的煌煌燈影，家主奴仆，全都背對著。傅妝雪耳中嗡然一鳴，突然響起那條荒道上，千百個流民為了爭搶一塊干餅的嘶吼聲。

　腳底失重，如陷泥沼。

　*

　五月二十二，臺城早朝，司天臺長郭瑞向天子進言，稱昨夜廉貞星大熾，化氣為囚，主桃花，犯天樞，宜向東南散金，以克木氣。

　烏巷就在宮城東南。

　于是一箱箱金珠玉寶、繡錦奇珍，流水般送烏巷的新蕤園中。

　“還什麼廉貞星大熾，什麼犯桃花，為了遮臉，真是什麼話都好意思說。”任氏對此冷嘲熱諷。

　簪纓聽了只一笑，心知這是皇家給臉上蓋的最后一層遮布。一下子還回這麼多東西，又一趟一趟地搬運，盡全京城人的眼，總不好大剌剌說是皇室外欠的吧，只好弄出一套天象變異的玄虛來飾。

　可只要是個聰明人，哪能看不其中的玄機。

　這不，東西前腳才運進烏巷，王家那頭的帖子便送來了。

　這回不是王三娘的簪花帖，而是王氏家主的請帖，盛邀簪纓參加王家辦的賞荷宴，是時品酒賞樂，結詩友。

　“六月初一，樂游苑。”

　簪纓念出上頭的時日地點，心想，王家這是知道自己從未去過樂游苑，在這上頭下足了一番心思。

　可昨日邱媼前來鬧事，謝氏與楚氏都為出頭說了句公道話，唯獨王氏不聞一聲。

　今日天家才有了示之意，王家修好的請帖即刻便至。

　平流進取，坐至公卿。既不冒險，也不失機。

　簪纓想起小舅舅對王氏一門的評價，果然恰當中肯。

　杜掌柜問小娘子要不要答應，簪纓對于該如何與王家接，仍有些不得其法，便下道：“我再想一想。”

　杜掌柜見小娘子為難，笑著出主意，“不如問一問大司馬？”

　簪纓唔了聲，“哪能事事都麻煩他。”

　聽說昨夜直到后半宿，北府衛才將傅家那班人弄走，都是沖鋒打仗的兵將，卻大材小用給守了半夜崗。

　照這樣下去，只覺要欠小舅舅越來越多了。

　就在此時，院那頭管織造的二查柜稟進一事，道東宮箱篋陸續送至，他對賬時卻發現，清單上特別標明的一批香囊樣式，被替換了左春坊織造的用香囊，以兩倍之數抵付。

　二查柜拿不準，來請示傅娘子與杜掌柜如何理。

　春堇將話傳進堂，簪纓聽了，前一刻還像小孩子一樣的眼波頓時冰冷，哼笑：

　“原來我親手制的心意，就值兩個賠一個，好大方的手筆。”

　低頭略忖片刻，“既如此，將香囊扣下，分發給這些分記掌柜們的妻戴著玩罷。他們這些日子忙前忙后，算我借花獻佛，送一件小小謝禮。至于我原本要的，再去找東宮的侍問，明白告訴他們，不然東宮有本事也變出兩個皇莊來，抵我幾十個香囊，否則賴賬無益。還一個，鬧將出去，司天臺好不容易算出的帝座被犯、散金了事，可就了不了了。”

　*

　這頭源源不斷地送著，皇宮里的太倉署、庫司、珍玩庫幾大庫府門大開，沒點算統計完的賬單還有許多。

　庫司掌司明德哭無淚，上頭下達了死令，就給他一日時限，理的卻是如此多貴重又瑣碎的件，急得他直自己大。

　完，又頂著兩片紅臉蛋子去找原公公求救：“大總管，原大總管，大慈大悲救苦救難的老祖宗！您哪怕給我三日四日呢，好我提前找好梁兒，裁尺白綾……眼下，就一日期限，您去看看府的，二十來個小奴幾來回地對賬裝箱，越急越，越越急，府如今本沒有這麼多的府存銀錢，這個虧空它添不上啊！這不是要我的老命嗎！”