夜深去。

徐牧睡在木板床上，一時思緒萬千。腦海中，時常跳過薑采薇的單薄影。

沉默歎了口氣，徐牧將桐油燈撚得微弱，打算休息一番。

迷迷糊糊之時。

徐牧手臂一涼，回過頭，才發現木板床上，不知何時多了一個窈窕的人影。

未等開口，便被人影抱住。

“采薇?”

不對，薑采薇那害的子，斷然不會如此。

推開人影，徐牧急忙撚亮了燈，發現面前的，居然是喜娘。

“東、東家。”喜娘臉紅，連著聲音，都變得微微發起來。

“喜娘，你這是作甚！”

“東家！東家！我洗淨了子，我不髒了！東家，你打、打樁兒吧！”

徐牧沉默地抬起目，發現面前的喜娘，不僅換上了紅兜兜，還披了件薄紗，在燈的映照下，顯得風萬種。

“東家，我不喊出聲！別人不知道！”

喜娘紅著臉，似要躺下去。

他一下子明白，喜娘這是在報恩。

左右在古人的思想裡，都有以相許的說法。徐牧已經有了婢妻，相許是不可能了，只能許子。

“喜娘，你快起來。”

徐牧咽了口唾，最終還是忍住了心裡的齷齪想法。

佳人在前，說無於衷，那肯定是假的。

“東家，我不髒的，我洗了幾遍子。”

“我不是這個意思。”徐牧歎著氣，了額頭，才讓腦海中的清明慢慢充斥起來。

“喜娘，你不用如此。你能來幫我做活計，還帶來不散戶，我已經很激了。”

“東家，莫不是嫌棄。我不說的，我誰都不說，我隻想報答東家……沒有東家，孩子都死了。”

“你真要報答我?”

“自然是的！”喜娘臉大喜，眼看著又要閉上眼睛躺下去。

“先起來……”徐牧深無奈，再這麼下去，他遲早要把持不住。

“若想報答我，明日去幫我多摘些麻草，如何?”

摘麻草，便是為了做長弓之弦。

雖然這幾天都有摘，但終歸數量太了。

“我、我聽東家的。”

喜娘也明白，面前的這位小東家，似乎真沒有打樁兒的意思，再耗下去，估計還要惹生氣了。

“回屋休息吧，下次可別這樣了。”徐牧苦笑道。

“聽、聽東家的。”

穿著薄紗，喜娘紅著臉剛走到門口。

突然，又是一道人影恰好走來。

徐牧臉大驚，起走前一看，發現居然是薑采薇這個妮子，捧著一床被褥，局促不安地站在門口。

喜娘也一時怔住，不知該怎麼解釋。

“徐、徐郎，今夜有些凍了，奴家來送被褥。”薑采薇垂頭站著，捧著被褥的手，似是不安地發抖。

徐牧心裡罵了聲娘，這婚外出軌，實錘了。

“喜娘，你先回去。”

站立不安的喜娘，帶著愧疚無比的神，慌不迭地往前跑去。

“我並沒有做什麼的。”徐牧咳了口嗓子，心想著還是要解釋一下。

“徐郎，奴家不生氣。奴家只是逃難的婢妻，徐郎能收留，奴家已經很激了。”薑采薇依然垂著頭，不敢抬起來。

“我真什麼都沒做。”

“徐郎納妾也好，尋歡也好，奴家都不生氣，奴家只是婢妻，以後也會好好服侍徐郎。”

“你先抬起頭。”

薑采薇了子，破天荒的沒有聽徐牧的話，還是把頭垂著。

“徐郎啊，天晚要凍了，奴家把被褥放好，就、就回去了。”

徐牧心底發。

薑采薇的聲音裡，分明是帶著哭腔了。

沉默了下，徐牧讓給了子。

薑采薇捧著被褥，依舊垂頭，待把被褥放下，轉過頭時，一雙眼睛已經通紅。

沒等徐牧多看兩眼，一下子又把頭垂了下去。

“徐、徐郎，奴家先走了。”

“我沒做那些……算了，你好好休息。”

薑采薇逃也似的影，倉皇往前跑開。

……

春雨連綿不斷，沒等放晴兩天，便要毫無顧忌地落了下來，將莊子周圍的世界，染了漉漉的一大片。

“東家，糧車來了！”箭樓上，傳來周呼喊的聲音。

司虎匆匆把莊門推開，不多時，十幾輛馬車載滿了糧食的馬車，魚貫而。

“哪位是徐坊主?”一個背著鐵的中年大漢，拿著文契走近。

大漢後頭，十余個背著長的青壯，也慢慢靠近，謹慎地看著四周。

這些人大多是武行，實則和走鏢一個質，替雇主送貨上門，賺些正規的刀口銀子。

徐牧大方地付了尾款，不忘打賞了小袋碎銀，遞到中年大漢手中。

“徐坊主最近小心些。”收了銀子，中年大漢的語氣，也溫和起來。

“怎麼說?”

“我等隨車路過老北山南面之時， 發現有山匪在曬刀了。”

“曬刀?”徐牧怔了怔。

“土匪曬刀，那便是說，近些時間會有吃大戶的行，讓其他地方的瓢把頭，莫要靠近搶食。”

老北山，二大王。徐牧皺住眉頭，曬刀的目標，無疑是他徐家坊了。

“言盡於此，徐坊主須注意。”

“多謝好漢。”

中年大漢點點頭，待卸完糧食，帶著車隊又駛出了莊子，不多時，便消失在莽莽的林路之中。

“陳盛，先讓人把糧食搬到谷倉裡。”

“東家放心。”

徐牧回頭往前，眉頭越發皺。

老北山上的那夥山匪，已經了在他口的大山。

現在尚且有莊子庇護，但以後呢，收糧送酒的，總不能一輩子都躲在莊子裡吧。

“司虎，等陳盛他們做完活，都喊到小馬場這邊。”

“牧哥兒要作甚?”

“教你們騎馬殺敵。”

“哈?”

徐牧沒有多說，繼續往前走，走到小馬場方才停下。

在他的面前，有十三匹老馬，被卸去了車駕，正圍著整個小馬場，撒著梯子跑得正歡。

徐牧看著，臉有些可惜。

可惜只是些老馬，若是那種能上戰場的烈馬，才真正的良駒。

不過，按著大紀的市價，一匹好些的烈馬，至要上百兩，以他現在的家，最好是別想了。

北狄人近百年，在與大紀的鋒中，能頻頻獲得大勝，很關鍵的一個原因，便是北狄人的草原裡，有著數百個上好馬場。?

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