接過程始的袍子，道：“生母是那樣一個不的蠢貨，又丟了這樣大的人，可不怨不懟，不卑不，每日做好自己邊的事，如今二弟和謳兒的飲食起居都是管呢。孝順父親，照拂弟。你不知道吧，謳兒這些日子都不胡鬧了，每日認的字怕比你閨還多呢，二弟更不用說了，提起這兒只有夸的。可再看看嫋嫋……”

“嫋嫋怎麼了！”程始不悅道，“姎姎自小有人教，嫋嫋有人教麼。葛家老大的新婦那是我們鄉里遠近聞名的賢良人，葛太公眼還是有的，當年親自相看長媳，費小半份家產的聘錢才討了來。姎姎待在旁能差了？我們嫋嫋多可憐哪，跟著那麼件貨！”

蕭夫人不說話了，良久，方道：“再可憐，也得教起來了，不然……”

“不然什麼不然。”程始笑道，“這麼聰明那是隨了你，猜什麼中什麼，一點就。所以說，娶妻就要娶聰明的，對孩兒們好！”

“聰明有什麼用，品正直才是首要……”

“這不是有我嘛，我品正直呀！嫋嫋聰明像你，品正直像我呀！”程始拍著脯，哈哈大笑。

蕭夫人被堵了話，白了丈夫一眼，低頭不知想些什麼，半晌，莫名嘆了口氣。

門外，青蓯夫人端著熱水站在當，聽了這幾句話，也嘆了口氣。

——當年蕭老夫人不可謂不聰明，舉凡拿人話柄，猜人深意，推托責任，那是無不靈的。不過只有小聰明，全無大智慧，還把那麼點小聰明都用到了自己上，只關心與自己有關的人和事，只知道要生活安逸，任由自己秉孱弱，一朝大難臨頭，毫無擔當。