城東旗亭，曾經心儀長公主而不得的公孫俊彥們，得知昭樂殿下重回自由，一個個大清早的就跑來借酒澆愁，捶足頓罵自己，蠢材蠢材，為就不知多等幾年！

城北護城河沿岸，一個高大壯碩的影正發足狂奔。

那東閣大學士柳家的孫子，當年對昭樂長公主深重，參加長公主與梅探花的婚宴，失意之下立誓終不娶，從此暴飲狂食，從一介清俊小吃了燕北壯漢。

今一早，這位柳郎君陡聞喜訊，捶床狂笑數聲，慷慨激昂道自己的機會又來啦！當務之急，自然要先減去一膘，冠而出，家人攔都攔不住。

這樁笑談傳到城東宜春坊，將楊珂芝、李夢鯨、傅芳芳、傅園園等一眾約好為長公主擺二春酒的好友，笑痛了腹腸。

一件說不上面的事，莫為永淳三年四月暮，轟京畿的等輿，塵囂杳杳，議喧。

連帝宣長賜也不能免俗，升座前兩儀殿中饒有興趣地問:

“他果真撕毀了玉牒抄本？”

黃福全躬為皇帝整理腰上的黃龍玉鞶帶，陪著笑道:“板上釘釘的事，這位大人便撕了全城的紙，也改不了宗府供太廟的玉軸不，只這行徑，未免狷狂不敬了。”

帝輕哼一聲:“他若連這點都沒有，便姑姑發話，朕也不敢起用這麼個薄人。”

“黃福全，依你看，梅卿悔了麼？”

黃公公搖說老奴不知，而似模似樣揩了揩眼角，“殿下啊殿下，先帝爺世時最疼惜的姊妹，就屬昭樂殿下了……便奴才一想起也心疼，昨夜長公主府又召了太醫，這程子不知道怎麼樣呢。”

皇帝腮骨一棱，眉宇間出年自有的剛毅與威儀，召進中常侍高讓。

“今朝會上，人為梅長說好話，者彈劾梅長不敬宗室當貶謫，又有誰趁機翻出長公主回護廢王燾的事小腸，給朕一筆筆記清楚！”

皇姑姑既然有意鬧出這麼大靜攪渾京城的池水，只為釣出庶尹百的表里春秋，那麼他可得看個仔細。

不能辜負皇姑姑的一片苦心。

*

那朝會還沒散，長公主府的門房已為比西市還熱鬧的集會。

一早晨的功夫，各府各坊向重歸孑然的昭樂長公主遞進的邀請帖子，足足摞了半尺來厚。

泓和澄雙臉匪夷，將滿捧的箋子呈到殿下跟前。

只見鑲邊泥金箋、漂碧花箋、秋水瘦金箋五花八門，甚至還有一張乍眼的大紅雙囍帖子混跡其中。

那上署九個大字:柳敬慕長公主妝鑒。

“真好新鮮。”宣明珠睡眼本餳忪著，被這堆帖子給鬧神了。

的氣息略較昨晚安平，端著葵口小青花呷一口龍眼湯，趿著舄榻邊拆帖。

想起一樁事，沒抬問:“他還外呢？”

泓知道問的誰，回說:“寅時末被姜瑾走了，說有案子。”

宣明珠哦了聲，著手邊的各請帖，忽忍不住噗嗤一樂。

“怎麼跟唐僧逃出了蜘蛛魔爪似的，瞧瞧，本宮一撒手，人緣都變好了。”

澄“啊”了一聲，“敢咱們長公主府盤呀？”

泓踩了澄一腳，“可胡說，咱們殿下紫金蓮座上的琉璃菩薩呢，面喜，眉妝一點紅，一睇一笑皆為楊枝甘。”

“可別，”宣明珠直嫌麻，指纏發梢輕笑，“菩薩不凡心，我。我說孩們，姥姥的盤空了，不該張羅著采補點氣進來呀？”

自己的家私被下聞，猶有閑戲謔，更妙邊有個澄捧場，覷臉問主子，“殿下您想怎麼補？”

宣明珠輕彈丹蔻，哼笑兩聲，怎麼補？

昨晚上橫豎睡不著，從朝堂巨細想到長，迷瞪瞪之際靈一閃——活到這地步，大地大我最大，橫豎還立什麼牌坊？

這一世旁的都足了，唯有一樁，從小到大比不過的小六，駙馬就降了仨，還有各面首不一而足。

沒道理歲數活不過那個蠢蟲，見識也沒廣，風月史還不如出彩。

昭樂長公主什麼人呢，五歲出教坊司，十歲扮上男裝學人家擲金捧角。結果那待價梳攏的魁首一見，笑靨香，斷言此子五年必冠蓋風流，為守貞到二十歲。

這件奇事，一度為上京諸秦樓樂坊的一樁笑談。

那時九皇叔還未遁空門，手遙江山扇，彈著的額揶揄:

“我看浪里條不旁人，就你宣明珠。真江湖浪里過，滴水不沾，哄了多男為你這個冰雪心肝的癡意一片。”

這樣的長公主，會風月之事上輸人一等？不能夠。

心里盤算尋歡的事，面上一本正經地叮囑:“嚴防閑言碎語傳到雛院和太太屋里，太太子弱，瞞到離京便，其的事也不歸我管了。寶那……”

宣明珠心，“個再靈省不過的孩子，我親自和說明。”

泓應，幫著殿下給那些帖子分類。

只見有王妃請賞花的，有皇嬸邀吃酒的，更不了一眾友朋，借慶祝或安之瞎鬧騰，這個說請酒，那個要保，看得宣明珠連連哂笑。

尤其離譜的，有位舊年相的梨園班主，不知打哪見風聲，躍躍試打算復出為唱一出《梅開二度》，非請長公主賞不可。

“不錯。”宣明珠輕瞇目，眉間朱砂痣微，顯出矜淡的用來:

“上京城明道暗道的消息比人腳快，該得信的都知道了，瞧，這里數阮班主的誼最真切。”

嘗不知，這里說有一半，不懷好意的邀請。

都擎等著看離開駙馬的落寞，專候著打臉面、揀笑話瞧呢。

想想七年恩夫妻，不久前還大肆舉辦了辰宴，倆人演得里調油似的，轉眼分道揚鑣，任誰不側目？

那些錦繡堆里長大的細人，眼睛帶鉤子，心腸滲墨，能往壞了想絕不往好道去。們可未必相信休夫，說到底這七年，追逐駙馬的已經盡人皆知了，只怕都以為，實駙馬厭棄了，為了皇室臉面過得去，才換個冠冕堂皇的。

可宣明珠不臉皮薄，任人施為的靦腆小姐。

泓問這些宴會要不要一概推掉，沒的惹閑氣，然一笑。

“為不去，旁人敬我一尺，我敬他人一丈。倘有想落井下石看本宮笑話的，那便看他豁不豁得出里三寸和舉族的前程！”

“對，原就殿下休夫，下堂的梅氏，眾人要笑，自然也笑話他！”

澄個護短的，脆接口:“殿下憑什麼藏著掖著不出門呢，奴婢不信誰有那個臉、有那個膽敢找殿下不自，奴婢一口唾沫星子預備著呢。”

宣明珠見，拿指點了一下。

“他將來的就，未見得比駙馬都尉低，不論心里什麼想，說話要禮敬些。”

這話不回護梅鶴庭，不過提點自家的大宮言行欠妥，不意，全臉上。

故而澄只俏皮地一吐舌，連告罪都省了。

眼珠轉到那些帖上，這丫又沒心沒肺道:“《梅開二度》這個曲應景，只字不好，犯了字，奴婢覺得《鴻鸞禧》更好。”

“可又來胡說！”泓杏目橫睨，說話不過腦，單知道鴻鸞禧里有出“棒打薄郎”的戲碼，也不想想，那金玉奴乞丐的，怎可拿來比長公主殿下？

澄醒悟過來，這回忙的耷眼跪下。

“奴婢失言了，請殿下責罰。”

宣明珠笑笑，知道們被昨晚的事嚇怕了，可著勁撿詼諧的話，逗自己開懷。

“你們兩個打小跟著我，衷心任勞，周全懷顧，如今都大了，我鎮日著姊姊們，很應當兩戶好人家……”

才起一個，泓和澄同時變搖。

正此時，門房又來傳報，說玉公主打發人送了一樣禮來，迎宵得信稟進。

宣明珠一見玉，便知葫蘆里沒有好藥，收住話，哂笑道:

“怎麼小六也眼熱我單，送什麼好件賀我？”

迎宵臉古怪，“殿下，不件，，六公主送來了常年帶邊的那個面首。”

澄正急于岔開殿下代事般的喪氣話，到這個，心里一忽有了主意，撲宣明珠膝前，放聲嘆:

“姥姥啊，可真您老人家肚子里的蛔蟲！”

迎宵看愣了，這唱的哪一出？

【第三更】

懸掛著黑漆大匾的華府宅門上，斜封著紅的條子。

梅鶴庭換過一公服快馬趕到時，外把守的兩個衙吏，正湊一喁喁私語早起說的新聞。

長公主休夫就夠稀奇的了，休的人還恰他們上憲。一有嚼的甘蔗，任誰也忍不住要放舌子上，多咂幾回。

莽一抬，撞見談論的正主迎面而來，二人慌的泥首行禮。

被卿大人冰冷的眼鋒掃過，兩個衙吏心里好似被鑿出個冰窟隆，忙訕訕將門上的封條撕下。

里死尸未離寸地，崔卿正發了話，這件案關系重大，梅卿不來，封條不取，誰也不許破壞現場，無令妄。

死者華苗新，司臺監正的位置上坐了四十余年，占星揆地的本事兩京里一份。

正三品的大員，說死就這麼橫死家中，的確茲事大。

尸書房，梅鶴庭肅容過去。一路上，他非看不出那些衙吏眼神里的探究，這個時候，他本該家里守著公主醒來，可人命案不挑時辰，有冤魂等待著昭雪，容不得他閉閉眼，就真能無于衷。

才行到書房門邊，一眼看見死者腰上那個幾乎貫通的醒目傷口，梅卿蹙起雙眉。

“傷口上闊長，狹窄，斧的傷痕……斧，怎會用斧？”男人捻指低語。

姜瑾不解地問，“斧有不妥嗎？”

梅鶴庭凝不語。須知與匕首棒等易藏易棄的不同，斧笨重顯眼，不好掄刺，除非臨時起意殺人。

然華大人死自家書房，總不會突然與砍柴的下人爭執，被對方隨手抄起家伙什砍殺了。

他將余人留外，提袍邁檻，走近華大人尸旁。

同時留意周遭的青墁地磚，并無雨漬腳印。

從上方俯瞰，華苗新的像一棵被攔腰砍斷的樹，腰腹間的腥氣濃臭刺鼻，只有腹腔底還勉強連著一層皮。

兩只紅的眼死不瞑目大瞠著，面孔猙獰而扭曲。

梅鶴庭目轉到死者手掌旁的那灘跡。

忽取帕屈，扳開那只僵的手。

死者手心覆蓋的地上，有一個蘸寫就的小篆字。

筆劃圓潤繁麗，不流傳的任一篆，梅鶴庭辨認了兩息才認出。

“討”。討債的討。

他一瞬心電轉，腔狠迸一下子，當下什麼也沒想，抹指將篆字蹭去。

“堂堂大理卿也干銷毀證據的勾當，不怕下大獄啊？”

兀然響起一道聲音。

梅鶴庭轉。

英俊年負手靠門邊，一嶄新的海青地蟒牙云水公服，量合襯出年輕郎拔鮮活的板子，腰懸一柄翎刀。

梅鶴庭收回視線。

他用帕子一不茍去指上的，待心跳慢慢平復了，眸底的波濤也偃息，方起。

口中敷衍道:“梅某未賀言世子新授九門提督之職，只不過刑部的差使，不歸大人管吧。”

“我也未賀梅卿，今日只梅卿了。”

新除授的九門提督避輕就重，狠狠往人心上一刀，而輕揚下，看向已不復字跡的那團污。

“桃花小篆，認得麼？”

“嘉太皇太自創的篆，”梅鶴庭劍眉料峭，“起筆圓收筆尖，狀似桃花瓣，故曰桃花小篆。”

他還知曉，這篆只晉明朝的宮流通過，嘉娘娘溫慈下，親自教宮中史寫玩。

其中最得真傳者，

的獨，昭樂長公主。

自那日翠微宮了夢，他便輾轉查過，嘉娘娘當年病重時，司臺上言宮有木妖妨主的，正眼前這位死狀凄慘的華大人。