可是等了好幾天，肖鐸還是沒有派人來。

音樓從一位老太妃那里得來幾顆木棉花的種子，把屋里磕了一個角的花觚拿來盛土，唉聲嘆氣對彤云道：“我昨兒夜里沒睡著，想了很久，要逃出去其實也不難，咱們翻不了墻就掏狗，大丈夫能屈能嘛！”看看手里的鏟子，泄了氣，隨手撂在了一邊，“可是逃出去了怎麼辦呢？咱們就那幾兩銀子，吃兩碗熱干面興許還夠。再說跑得了和尚跑不了廟，守陵的太妃不見了，家里不得連坐。”

“可不是！”彤云往瓶里添了點水，垂著眼道，“趁早別想那些沒用的，除非您不拿家里人的命當回事兒了。咱們再等等，沒準兒過兩天肖掌印就打發人來啦。”

等是最痛苦的事兒，可除了等也沒別的辦法。不過靜下心來，仗著肖鐸的排頭，日子倒也過得。每天誦經禮佛，剩下的時間還能串串門子。

天氣轉暖，自己是沒覺得，草叢里的蟲蝥卻開聲兒了，長短相接，鳴得抑揚頓挫。音樓喜歡在傍晚時分到轉轉，帝后的陵寢有人打點，寶頂前后連一片枯葉都看不見。妃嬪的墓園較為偏僻，那些小小的墳塋簇擁在一起，有時長了草，也不見有誰來清理。從神道下來，每常遠兜遠轉過去看看，靜靜站一陣子，心里不覺得害怕，只到悲哀。

也沒數時候，大概過了有十來日，某一天從隆恩殿后穿行，遠遠看見高從陪著一個人從七孔橋上過來。那人穿皂紗團領常服，腰上束玉帶，影在夕下拉得很長。音樓無法形容當時的心了，簡直像撥云見日，一道照進心里來。

掌對彤云笑，“瞧瞧，咱們的救星來了！”

作者有話要說： 加菲貓扔了一顆地雷

七哥很寂寞扔了一顆地雷

CC果凍扔了一顆地雷

鞠躬謝！

孝髻，即白（髟狄）髻，上面可以戴素銀頭面。明代在喪禮及守孝期間頭戴孝髻（或用白布包頭），穿白或孝

、孝（麻布），即使是會客、出行或在一些吉禮場合仍不變裝束，以示有服在。

☆、墻外道

高從哪里知道他們那些底，他滿以為那位刮的端太妃是肖鐸的對食，見他們督主來了一心想著邀功，見針地描述音樓在泰陵到的高等待遇。

肖鐸問：“娘娘這陣子好不好？”

高從覺得證據更確鑿了，要不怎麼不問別人問？他笑得花一樣，點頭哈腰道：“都好，督主不必憂心。娘娘是奴婢見過的最看得開的人，好幾位同來的太妃頭幾天連飯都吃不下，娘娘不是的，要吃要喝，一點兒沒虧待自己。奴婢就想啊，這樣的人天生命好，果不其然，后來打聽著了，有督主護佑著，娘娘可不是不幸中的萬幸麼！”

肖鐸一哂，“你怎麼知道有我護佑著？”

“您今兒來不是為了端太妃？”高從笑道，“要沒有娘娘親口示下，奴婢們也不敢胡猜。娘娘說了，和您有，要的東西都記在您賬上……嘿嘿，奴婢們自不敢問您討要那些小錢兒，不過知道娘娘手頭上不方便，特意的對老人家多多拂照，到底念著督主對奴婢的恩典。想當初奴婢快給趙無量打死了，還是督主發話饒了奴婢小命，讓奴婢到泰陵來管事，奴婢如今活得這麼滋潤，全有賴督主的恩典。督主在城里要什麼有什麼，奴婢沒回報督主，如今太妃在跟前兒，奴婢必定剪干凈指甲小心托著，孝敬太妃就是孝敬督主，奴婢都知道的。”

肖鐸覺得奇怪，什麼時候和好到那種程度，還仗著他的名頭賒上了賬？他道：“太妃這麼說的？全記在我頭上？”

“可不！”高從顛顛兒道，“您瞧太妃和你一點兒不見外，奴婢們瞧在眼里，更不敢怠慢了。”

他撇一笑，這人倒會順桿兒爬，見過幾回面全是有求于他，搭理搭理就著當令箭，在這些太監面前吆五喝六，弄得人家真以為是那麼回事了。大概不知道，但凡和太監走得近的，到了別人眼里口里，無非就是那種關系。倒一點兒不在意，這麼看得開的也見。

他懶得多費口舌，既然都不在意，自己是個男人家，還計較那些麼！因道：“伙房那頭的虧空不能讓你背，欠的那些帳，回頭我人給你送來。”

那錢原本就在度外的，能收回來最好，收不回來也無所謂。高從手道，“督主您忒揪細了，那麼點子錢算什麼！奴婢小氣出了名兒不假，可也分得清什麼時候該算計，什麼時候該做人。您別介，別放在心上，奴婢能出一把力，是奴婢對您的一片心意。您再使人送回來，那不是打奴婢的臉麼！”

肖鐸笑了笑，舒展的眉眼，全然不像在宮里的時候那樣繃著。他環顧晚霞里的山，人在此間，多不稱意都淡了。現在看來，要是能長長久久遁世，其實也是造化。他嘆了口氣，對別人來說也許可行，他這里卻難撂手。有句大白話，上賊船容易下賊船難，既然一只腳邁進來了，再想全而退是不能夠了。

高從邊引他下七拱橋邊覷他臉，“先頭大約是奴婢猜錯了，那今兒督主駕臨是有旁的差遣？”

他唔了聲，“沒猜錯，確實是為端太妃的事來。”

才說完就看見銅爐鼎邊上站了個人，穿麻對襟，落日余暉從背后照過來，臉孔背著，型廓卻有種脆的。離得遠，并不確定是否對上視線，然而有種異樣的覺激靈靈過心頭，像老人，真如說的那樣很深似的。

快步趕上來，笑靨如花，“肖廠臣，你來了？”

他低頭看，帶著平常一貫的神，既近且遠地微笑，“娘娘是在等微臣？”

的確在等，不過不大好意思直接承認罷了。打著哈哈轉過頭看風景，“沒有，我和彤云天天傍晚會出來溜達，消消食嘛！正巧遇見您，過來和您打個招呼。”

他認真想了想，“是吃得太多了，所以要消食？”

音樓噎了下，看彤云，也被雷劈了似的。看來好事不出門，壞事傳千里，在尚膳監橫行了兩天，這事被一狀告到肖廠公跟前去了。

正在憋得臉紅脖子的時候他倒又笑了，“不過吃得多好，我喜歡胖些的人，胖些看著有氣神。瘦得麻桿一樣，一骨頭燉湯都沒油花兒，也沒意思。”他看，“娘娘不是和臣好麼，臣不嫌你胃口大，臣這里管飽。”

音樓臉上一紅，知道自己作威作福的底細被穿了，讓人家調侃兩句是活該。但他這麼撥人可不厚道，什麼胖啊瘦的，忘了自己是太監麼？還是像彤云說的那樣，凈茬沒收拾干凈，那地方順風長，它又茂盛起來了？

既然都說管飽了，十有八/九是來接的，不過存心擺上一道罷了。笑得很含蓄，“那往后就有賴廠臣了。”

他揚眉揖手，“寒舍沒別樣拿得出手的，就是廚子好。當初選進府的時候打聽過，據說是江浙人，做的菜也定合娘娘胃口。”又偏過臉吩咐彤云，“你去給娘娘收拾細，車已經在大宮門上等著了。”

們窮得叮當響，細是沒什麼，不過有幾件換洗裳要打包帶走。彤云響亮地噯了聲，撒就跑了。

高從在邊上愣神，“督主這是來接娘娘的？”

他嗯了聲，“接到我府上……怎麼？不麼？”

誰敢說不？只要他愿意，泰陵里的全接走也沒人敢置喙。看來對食的名號是坐實了，督主就是督主啊，果然和別人不同。別人帶出宮還得，他倒好，正大明接到府上過日子去了。不過也得留神別被彈劾，走一個太妃，鬧出去可不是好玩的。捅到皇上跟前，只怕誰都護不住。

“奴婢這里斷沒有二話。”高從道，斜眼瞄了瞄端太妃，“督主出面，什麼事不就？嘿嘿，那您二位聊著，奴婢幫著彤云打點去了。”

人都走了，就剩音樓和肖鐸面對面站著。夕漸漸沉下去了，唯余漫天怒云，像一蓬火，映紅他的臉。

歪著腦袋打量他，他在宮里耀武揚威，到哪兒后都跟著一大堆。今兒卻不同，他是獨個兒來，有時候聲勢是人捧人哄抬出來的，宮中行走錦華服，到陵地里來穿皂，但是襟袖上那時時現的掐金流云紋，也足人嘆他這人活得多細了。

“廠臣，我到您府上，會不會您為難？我琢磨過，您人緣不好，萬一有誰在殿上給您小鞋穿，拿我出陵說事兒，到時候皇上不能底，勢必您擔待著，那怎麼好呢！”蹙眉道，“您樹大招風，我怕您吃暗虧。”

他以為糊涂，沒想到看得卻很徹。他嗟嘆，“娘娘對臣有這份心，臣為您點冤枉氣也心甘愿。這事原不宜張揚，泰陵里出去人，外頭是不會知道的。退一步說，就算走了風聲也不打，您不是說我人緣不好麼！人最忌諱干什麼都半拉，要麼人人敬仰，要麼人人得而誅之。索惡名在外的，想得罪反倒要反復掂量，是不是這個理兒？”

點點頭，“我知道，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人麼！”

他干咳一聲，“娘娘詩禮人家出，果然一肚子才學！”

拱拱手，“不敢當，說得糙了點，然話不同而理同，我怕圣上欠考慮，帶累了廠臣。”

咧笑，別看一重孝，年輕孩兒臉上那份明朗火熾的神采怎麼掩都掩不住。艷的紅襯著細細的糯米銀牙，他突然有了全新的發現，一種覺破冰似的縷縷蔓延開，像領口的寶相花，勾繞纏綿，人心悸。

驀地頭皮一凜，似乎是哪里出了錯。他慌忙轉過臉看宮掖方向，轉眼又是尋常模樣，只道：“娘娘別擔心臣，臣若是這點事都辦不好，也不能在東廠的位置上坐那麼久了。”

確實是心的多了點，諾諾道是，“您的手段我知道，不過明目張膽總歸欠缺，還是得編個幌子打打掩護。廠臣說我扮什麼好？扮丫頭？扮小廝？要不扮個馬也啊！”來了興致，“我上東廠伺候您筆墨吧！”

他知道打什麼主意，耐著子輕笑，“要委屈娘娘，進臣府里以族親的名義，這樣不至于人起疑。另外娘娘的行，恐怕也不能太過隨意。臣皇命，不得不謹慎行事。娘娘是善人兒，不會不諒臣的苦衷吧！”

有些失，但仍舊笑著應承，“我省得，不會給廠臣添麻煩的。既然是族親，那您管我娘娘就不對了，您還是我的名字吧！”又追著問他，“廠臣有小字沒有？我在閨中有個小字濯纓，后來進了宮，就沒那麼多講究了。”

滄浪之水清兮，可以濯吾纓。濯纓……他放在舌尖斟酌，像含了糖，又舍不得在腮幫子底下，有點不知如何是好。

到底沒應的話，甬道那頭的彤云過來了，他手接過包袱，對音樓微躬了躬，“請娘娘移駕。”

這麼一來主仆兩個都茫茫然，估他的意思是沒打算帶上彤云，那哪兒！音樓挽住彤云，“咱們倆不能分開。”

他回一顧，有點無奈，“娘娘，您要全而退，必然有個人要接替您，彤云留下最合適，也是忠心報主的好機會。”

音樓是個重義的人，其實換句話說心眼兒實，不會想到自己先出去，回頭再來搭救彤云。只知道要走一起走，要留一起留。雖然彤云是進宮后才撥到邊的，說話不太著調呲達，可是朝夕相，已經在皮子上磨得很深厚了。