《江東雙璧》

此時已是深秋，回舒縣的路上下起了傾盆大雨，周瑜剛走出三天就后悔了，道路泥濘不堪且天轉寒涼，車陷泥濘中，一眾人還得推著車走。周瑜心道早知就不該拒絕孫策派兵護送自己的要求，然而奈何孫策擅離職守，回去還得領孫堅一頓軍。自己從認識孫策那天起，簡直就給他添了無數的麻煩，能點事便點事吧。

周瑜材高大，力氣也大，跟著一眾行商，頂著暴雨在路上推車，淋了個。路上猛吃驅寒姜湯，唯恐還未回到家便生病。

這一路走了足足半個月，天氣時好時壞，原先約定了將車隊帶回舒縣，便得火速趕往壽春，于袁等待孫策前來會合。然而萬一到家染了風寒，說不好又得在家里將養數月……周瑜想起來就頭大。

幸虧一路上雖然困難重重，險阻無數，卻終究平安順利到家，抵達舒縣時，整個鄉鎮都轟了。

周瑜疲憊不堪地回到家，母親正等著。

“回來了？”周母道。

“回來了。”周瑜說，“車都帶回來了，人也一個沒。”

外頭不斷有人上門道謝，周母顯是擔憂心切，此刻兒子一回家，便放下心頭大石，回屋換了莊重長袍，走出院外。

“周老夫人！”

“周爺。”

“周家大恩大德……”

周母卻是示意眾人先別開口，接著朝向鄉民們便拜了下去。

這一下整個院子轟，周瑜忙扶著自己的老母親，跟隨三拜鄉親。

“我兒在舒縣從小到大，”周母認真道，“得本地父老鄉親照顧，鋪更因各位，方能有今日規模，此刻能為之出力，本是分的事，如何擔得一個謝字？”

“亡夫辭世后，仰仗各位鄉鄰，如今該是我替亡夫與不懂事的孩兒，激各位平素照顧的恩才是。”周母笑道，“鄉親們請回，什麼救命之恩，就不要再提了。平日間有何事，還請各位前來吩咐。”

眾人再三辭謝，這才留下禮，退了出去。

當夜周母在燈下細細看周瑜的臉，又不住他的頭，嘆道：“孫家的信差來過一趟，先朝我報了信，這幾日里娘才睡得著些。”

周瑜朝母親將此次去的事說了，周母便又想起來，解釋道：“喬家也來了人，問你近況如何，從回來了沒有，看來喬太守也一直擔心得很。”

周瑜點頭，母子一時無話，半晌后周母起，看著廊下雨點，說：“這次咱們承孫家的恩，實在是無以為報。伯符向來是個好孩子，從小時來咱們家，你爹便極喜歡他的，孫將軍一直也對咱們照拂有加……”

“……伯符不會說什麼恩一類的話。”周瑜喝了口熱茶，說，“娘，我答應了他，也該朝壽春去了。”

“正應這麼說。”周母答道，“這兩年里，娘一直擔心你，聽到這話時，娘總算松了口氣。不怕你在外無人照顧，就怕你顧念家宅，虛度，一世碌碌無為，了卻此生。”

“娘。”周瑜的雙眼登時就紅了。

周母微笑著坐下，說：“你爹生前與孫將軍是故好友，如今他的兒子長大了，我的兒子也長大了，我兒縱不比孫將軍他兒出息嘛，還是懂得該去做什麼，中有志的。這幾年里娘見你一直在家中，雖說打理生意、照顧家事始終得有人手，但娘知道，那些都不是你真心想做的，是不是？”

“可是我放心不下您。”周瑜說，“眼下還不知道長沙太守會不會久留壽春。”

周母說：“你盡管去，到天涯海角，若放心不下娘，到時娘把鋪子賣了，鋪蓋一卷，跟著你去就是。你爹是個好男兒，我兒定也能闖出一番事業來。沒聽人說嗎？這世上，但凡是個男人，總有兩人一門心思地認定他是個不得了的人，一就是他娘，二是他媳婦兒。”

周瑜被逗得笑了起來，說：“，我明日就，在家的時候……”

“不必擔憂。”周母說，“你在外頭只要好好做人，認真做事，娘在家里，聽了也高興，時時盼著和你相見，來日娘到了壽春，也好聽人夸你，是不是這個道理？”

周瑜眼眶發紅，點了點頭，向母親。

周母了周瑜的頭，抱了抱他。

周瑜本想翌日便啟程前往壽春，然而一路上風寒，全憑意志撐著，藥著，回到家后松懈了一口氣，當夜便發起燒來，竟是病得甚重。

周母翌日其不醒，了額頭滾燙，方知非同小可，忙延請名醫診治。府上忙數日，魯肅聽得周瑜回家，特地親自來看過，又上孤山去請啞僧，抓藥的抓藥，針灸的針灸，使盡渾解數，方緩了周瑜病況。

而周瑜病得人事不省，還想著和孫策約了一月后見面的事，生怕耽誤了日程，幾次要起來出門，最后被魯肅給揍了一拳，終于踏實了。

“你到底是有喜歡孫伯符？”魯肅坐在周瑜床邊，切著一段人參道。

周瑜有氣無力地白了他一眼，嚨火辣辣地痛，鼻子還堵著，沒力氣跟他嘲來嘲去的。

“孫家許你什麼職？”魯肅又問。

周瑜沒答話。

“食幾石？”

周瑜不吭聲。

“封幾戶侯？”魯肅又問。

“……”

“你當你是蕭何呢？”魯肅道，“一忽悠就走。”

周瑜道：“你能不能安靜點，小心切著手。”

魯肅自顧自好笑，說：“孫家若是王稱霸的料，你以為是你看得玩兒得轉的？李斯韓非霍去病—白起韓信呂不韋—”

周瑜：“……”

周瑜病懨懨地說：“魯子敬，你的最近有點兒毒。”

魯肅不說話，徑自切人參去了。周瑜看著帳頂出神，不消片刻魯肅又說：“若不是王稱霸的料，你這又是去做什麼？”

周瑜答道：“孫伯符不是這樣的人。”

魯肅笑笑，說：“送你一句話，明哲保。”

“謝了。”周瑜答道，“你雖說話不中聽，但我知道你是為了我好。”

魯肅一本正經地把參片倒進壺里，熬起參湯，當夜便躺上榻來，與周瑜抵足而眠。翌日清晨，周瑜喝過參湯，帶齊盤川，臉上還帶著病未愈的蒼白，唯恐驚醒了母親，徑自在霧蒙蒙的山川中離開了舒縣。

“走了，珍重。”周瑜答道。

“路上當心。”魯肅說，“有事派人送信。”

這日起，魯肅便搬到周瑜家里住下，周母清晨起來，魯肅前去請安，周母方知自己兒子已經帶病上路了，一臉無奈。

“病還沒好。”魯肅道，“勸也勸不住。”

周母道：“隨他去吧，與他爹一個子，火脾氣，罷了罷了。”

魯肅笑了起來。

與此同時，周瑜此次北上前往壽春，心卻與上次出行時全然不同。他裹著一厚裘，戴著一頂狼皮帽，呼出的霧氣在皚皚初冬的清晨中消散，野外的空氣清新無比。

隨行的布囊中帶著沉甸甸的四百兩黃金，不到數日間便抵達壽春，距十八路諸侯討董已有月余，聯軍在進瓜分贓時不歡而散，各自回到領郡。周瑜帶著魯肅寫的引薦信城，一進城便覺此地宏偉廣闊，非是孩提時所見可比擬的。

壽春位于舒縣北面，是揚州地域數一數二的大城。自淮南王劉安封領此后，傳說壽春便得北面八公山龍脈，冬暖夏涼，泉水清冽，百姓聚集，不到百年，為商貿集散、盛產魚米之地。

時值初冬，城城外百姓歇了一年耕種，安居樂業，中原的戰火仿佛距此無比遙遠，瓦埠湖畔一派祥和氣氛。

周瑜牽馬而行，穿過繁華鬧市，先是沿路打聽孫堅兵馬，百姓都道不識得，周瑜便以魯肅的信前去地方府，令曹見引薦信，周瑜又說明來意，當日下午便得通傳，徑自前往壽春府上。

壽春府乃是袁冬天避寒之，討董歸來后，袁將此府更名為后將軍府。周瑜一進府，便有衛兵來引，引至正院，又給錄前司事。庭院假山古古香，水流聲不絕，前院種滿八公山上移來的青松，觀那樹，每一棵都在百年以上。

司事道：“后將軍正與吳郡太守許貢許大人議事，周公子請稍等。”

周瑜點頭，仆役便上了點心，讓周瑜在門廳喝茶。周瑜看一地擺設，盡是價值連城的案榻，連個門房的矮案都以花榴木制，隔架擺放的玉樽與象牙雕多半是從劫掠來的。

周瑜自家豪富，卻也從未用此等。周異生前便一再告誡，縱是家財萬貫，亦不如滿腹詩文。然而平日里見得多了，周瑜便不由得上了心。

待得天漸黑時，府點燈，仍未有人前來傳喚周瑜。周瑜倒也不生氣，只是靜靜坐著，換了孫策，說不定這個時候起來就走了。然而袁何等地位？別說自己尚無職在，就算當年父親為令，來了也只能等著。

出來之前，母親提點過不下一次，想想當年父親是如何做人、做事、做的。

周瑜自上路后便凡事想起周異，若父親帶著自己在，會如何做，如何說，便這麼極有耐心地在門廳等了足足一下午。

直到門廳也掌起燈，一名管事前來傳喚，說：“將軍有請周公子。”

周瑜知道終于騰出空來見自己了，昔時住在舒縣，便常聽聞袁好才之名，要謀個一半職未必能謀到。但混個地方落腳，暫時住住是沒什麼問題的。

“哎喲，周世侄！”

周瑜人未到，就聽見正廳傳來一個渾厚的中年人聲音，便知這一定是袁了，當即換了副面孔，滿面春風，一風塵仆仆，朝袁便拜，口稱：“小侄拜見袁世伯。”

“快快請起，快快請起—”袁親自上前來扶，側旁又有一中年人哈哈大笑，說，“果然得見你了。”

周瑜定神一看，見居然是老相識喬玄。

喬玄與周瑜相對唏噓，喬玄須發花白，不住哆嗦，半晌說不出一句話來，朝袁說：“周世侄在火海中，將僅有的一匹坐騎讓給老朽逃生，回到揚州后，老不死的常常懊悔……”

“好了好了！”袁大手一揮，笑道，“人都回來了，也不必再多說了！來，周瑜，這位是許貢許世伯，當年也與你爹好的。”

袁又朝周瑜引見廳另一名中年人，周瑜知道這是吳郡太守許貢，便規矩拜過。許貢點點頭，袁便拉著周瑜的手，親切座。

周瑜祖上為，堂祖父周景至太尉，若認真論起來，與袁家確是世。袁先與周瑜敘了祖上之誼，按部就班，又談及周瑜之父生前大小事。袁道：“你爹那件事，我本來要上門吊唁的，一時間走不開……”

周瑜忙道：“當時后將軍的信使來了，我娘激不盡，讓我到壽春來的第一件事，就是上門拜見袁世伯。

袁哈哈大笑，連聲稱好，又道：“方才聽喬老也說了，你年輕才俊，有舍己救人的膽識，還能從當時的逃生，年輕人！我敬佩你！”

許貢與喬玄都笑了起來，周瑜忙自謙讓，正要說孫策之時，卻見喬玄眼神遲疑，當即了然，不提來見孫堅之事。

“周瑜，”袁樂道，“來日有什麼打算呀？”

周瑜坐在一側客座上，抬眼看袁。

只見袁相貌堂堂，材魁梧，留著儒雅長須，腰上佩著一枚白玉剛卯，穿長袍，風度確實令人心折。

“未有打算。”周瑜誠懇道，“如今天子顛沛流離，董賊未能伏誅，天下盡翹首期盼袁世伯挑起大任，小侄只盼此次來壽春能為世伯鞍前馬后，一盡心力。”